सूरत (गुजरात): भारतीय जनता पक्षाचे (भाजप) आमदार पूर्णेश मोदी यांनी कॉंग्रेस नेते राहुल गांधींविरुद्ध सुरत न्यायालयात 'मानहानी खटला' दाखल केला होता. ज्यांनी आधी याच न्यायालयात दाखल केलेल्या आपल्या जबाबात, काँग्रेस नेता हा 'पुनरावृत्तीचा अपराधी' आहे, असे म्हणत शिक्षेला स्थगिती देण्याच्या गांधींच्या याचिकेला विरोध केला होता. राहुल गांधी यांना बदनामीकारक विधाने करण्याची सवय असल्याचे ते बोलले होते.
काँग्रेस नेते 'पुनरावृत्ती अपराधी' ? तत्पूर्वी सुनावणीदरम्यान, राहुलच्या वकिलाने असा युक्तिवाद केला की, 'मोदी आडनाव' टिप्पणीवरून मानहानीच्या खटल्यातील खटला 'न्यायपूर्ण' होता आणि या प्रकरणात जास्तीत जास्त शिक्षेची गरज नाही. मानहानीच्या खटल्यातील शिक्षेला स्थगिती देण्याच्या राहुल गांधींच्या याचिकेवर सध्या सुरू असलेल्या सुनावणीदरम्यान हा युक्तिवाद करण्यात आला. 13 एप्रिल 2019 रोजी एका निवडणूक रॅलीदरम्यान केलेल्या 'सर्व चोरांना मोदी हेच आडनाव कसे आहे' या टिप्पणीबद्दल राहुल गांधींना दोषी ठरवून 23 मार्च रोजी सुरत येथील महानगर दंडाधिकारी न्यायालयाने दोन वर्षांच्या तुरुंगवासाची शिक्षा सुनावली. फिर्यादी पूर्णेश मोदींनी याच न्यायालयात यापूर्वी दाखल केलेल्या त्यांच्या उत्तरात, गांधींच्या शिक्षेला स्थगिती देण्याच्या याचिकेला विरोध केला होता. त्यांनी असे म्हटले होते की, काँग्रेस नेते 'पुनरावृत्ती अपराधी' आहेत. ज्यांना बदनामीकारक विधाने करण्याची सवय आहे. गुरुवारी अतिरिक्त सत्र न्यायाधीश आर. पी. मोगेरा यांच्या न्यायालयात दोन्ही बाजूंचा युक्तिवाद पूर्ण झाला.
काय म्हणाले वकील? राहुल गांधींच्या बाजूने युक्तिवाद करताना ज्येष्ठ वकील आर. एस. चीमा यांनी न्यायमूर्तींना सांगितले की, खटला न्याय्य नाही. मॅजिस्ट्रेटचा निर्णय विचित्र होता; कारण ट्रायल कोर्टाच्या न्यायाधीशांनी रेकॉर्डवरील सर्व पुराव्यांचा एक हॉचपॉट बनवला. हा निष्पक्ष खटला नव्हता. संपूर्ण प्रकरण इलेक्ट्रॉनिक पुराव्यावर आधारित होते. ज्यामध्ये मी निवडणुकीच्या वेळी भाषण केले होते आणि 100 किमी दूर बसलेल्या एका व्यक्तीने बातमी पाहिल्यानंतर तक्रार दाखल केली होती. या खटल्यात जास्तीत जास्त शिक्षेची गरज नव्हती. या प्रकरणात, गांधींच्या वतीने चीमा यांनी युक्तिवाद केला. ते असेही म्हणाले की, गांधींनी सर्वोच्च न्यायालयाची बिनशर्त माफी (राफेल अवमान प्रकरणात) तक्रारदाराने या प्रकरणाशी चुकीच्या पद्धतीने जोडली होती.