हैदराबाद :Sardar Vallabhbhai Patel birth anniversary 31 ऑक्टोबर रोजी लोहपुरुष सरदार वल्लभभाई पटेल यांची 148 वी जयंती देशभरात साजरी केली जात आहे. स्वतंत्र भारताचे एक महान दूरदर्शी राजकारणी-प्रशासक असण्यासोबतच ते एक प्रतिष्ठित वकील, बॅरिस्टर आणि भारतीय राष्ट्रीय काँग्रेसचे ज्येष्ठ नेते देखील होते. पटेल हे त्या मोजक्या थोर नेत्यांपैकी आणि स्वातंत्र्यसैनिकांपैकी एक आहेत, ज्यांचे योगदान स्वातंत्र्यापूर्वीच नाही तर स्वातंत्र्यानंतरही विसरता येणार नाही. स्वातंत्र्यानंतर सरदार पटेल यांनी संपूर्ण देशाला एकत्र आणण्यात महत्त्वाची भूमिका बजावली. त्यांना भारताचे लोहपुरुष आणि भारताचे बिस्मार्क असेही म्हणतात. वल्लभभाई पटेल यांची जयंती देशात राष्ट्रीय एकता दिवस म्हणून साजरी केली जाते. त्यांचे खंबीर, स्थिर आणि दृढनिश्चयी व्यक्तिमत्त्व होते.
वयाच्या 16 व्या वर्षी लग्न झाले : सरदार वल्लभभाई पटेल यांचा जन्म 31 ऑक्टोबर 1875 रोजी गुजरातमधील नडियाद येथील शेतकरी कुटुंबात झाला. ते त्यांच्या आई-वडिलांचा चौथा मुलगा होते. वयाच्या १६ व्या वर्षी त्यांचे लग्न झाले. त्यांच्या पत्नीचे निधन झाले तेव्हा ते केवळ 33 वर्षांचे होते.
वकिलीतून ते सामाजिक जीवनात कसे आले, यावर गांधीजींचा प्रभाव होता :सरदार पटेल कायद्याचे पारंगत होते. लंडनला जाऊन त्यांनी बॅरिस्टरचे शिक्षण घेतले आणि परत आल्यावर अहमदाबादमध्ये वकिली सुरू केली. महात्मा गांधींच्या विचारांनी प्रेरित होऊन त्यांनी भारताच्या स्वातंत्र्य चळवळीत भाग घेतला. सरदार पटेल यांचे स्वातंत्र्य चळवळीतील पहिले आणि मोठे योगदान 1918 च्या खेडा लढ्यात होते. त्यावेळी खेड्यात दुष्काळ पडला होता आणि ब्रिटिश सरकारने शेतकऱ्यांना करात सवलत देण्यास नकार दिला होता. पटेल यांनी या चळवळीचे नेतृत्व केले आणि वकिली सोडून सामाजिक जीवनात प्रवेश केला.
सरदार हे नाव त्याच्याशी कसे जोडले जाते? :1928 मध्ये झालेल्या बारडोली सत्याग्रहातही त्यांनी शेतकरी चळवळीचे यशस्वी नेतृत्व केले. बारडोली सत्याग्रह आंदोलनाच्या यशानंतर तेथील महिलांनी वल्लभभाई पटेल यांना सरदार ही पदवी दिली. गांधीजी त्यांना बारडोलीचे सरदार म्हणत.
स्वातंत्र्यानंतर संस्थानांचे देशात विलीनीकरण करण्यात आले : महान स्वातंत्र्यसैनिक लोहपुरुष सरदार वल्लभभाई पटेल हे भारताचे पहिले उपपंतप्रधान आणि गृहमंत्री होते. स्वातंत्र्यानंतर संस्थानांचे एकत्रीकरण करून अखंड भारत घडवण्यात त्यांचे योगदान विसरता येणार नाही. त्यांनी 562 लहान-मोठ्या संस्थानांचे भारतीय संघराज्यात विलीनीकरण करून भारतीय एकता निर्माण केली. त्यांच्या उत्कृष्ट नेतृत्व आणि प्रशासकीय क्षमतेला भारताच्या भौगोलिक राजकीय एकात्मतेचे श्रेय दिले जाते.