अहमदाबाद ( गुजरात ) :सलामीवीर जोस बटलरच्या (नाबाद १०६) धडाकेबाज शतकाच्या जोरावर राजस्थान रॉयल्सने शुक्रवारी येथील नरेंद्र मोदी स्टेडियमवर इंडियन प्रीमियर लीगच्या (आयपीएल) दुसऱ्या क्वालिफायरमध्ये रॉयल चॅलेंजर्स बंगळुरूचा (आरसीबी) सात गडी राखून पराभव केला. अंतिम फेरीत त्यांचा सामना नवोदित गुजरात टायटन्सशी होणार आहे. या मोसमातील बटलरचे हे चौथे शतक होते. त्याने 59 चेंडूत 10 चौकार आणि पाच षटकार ठोकले. त्यानंतर आणखी षटकार मारून संघाला रविवारी होणाऱ्या अंतिम फेरीत नेले.
राजस्थान रॉयल्सने याआधी खचाखच भरलेल्या स्टेडियममध्ये प्रसिद्ध कृष्णा (22 धावांत 3 बळी) आणि ओबेद मॅककॉय (23 धावांत 3 बळी) यांच्या शानदार गोलंदाजीच्या जोरावर आरसीबीला आठ बाद 157 धावांवर रोखले होते. त्यानंतर बटलरने 60 चेंडूत 10 चौकार आणि सहा षटकारांसह 18.1 षटकांत तीन गडी बाद 161 धावा केल्या. राजस्थान रॉयल्ससाठी, यशस्वी जैस्वाल (21 धावा) ने पहिल्याच षटकात मोहम्मद सिराजच्या चेंडूवर दोन षटकार आणि एक चौकारासह 16 धावांची भर घातली. बटलरने तिसऱ्या षटकात सिराजवर दोन चौकार आणि एक षटकार तर शाहबाज अहमदने दोन षटकार आणि एक चौकार लगावला.
पण सहाव्या षटकाच्या पहिल्या चेंडूवर जयस्वाल (13 चेंडू, एक चौकार, दोन षटकार) हेझलवूडने बाद केले आणि बटलरसोबत पहिल्या विकेटसाठी केलेली 61 धावांची भागीदारीही संपुष्टात आली. बटलरने संघाच्या सामन्यावर आपले वर्चस्व कायम राखत 23 चेंडूत सहा चौकार आणि तीन षटकारांसह आपले अर्धशतक पूर्ण केले. यादरम्यान, हर्षल पटेलच्या चेंडूवर यष्टिरक्षक दिनेश कार्तिकचा झेल चुकल्याने त्याला संजीवनी मिळाली. राजस्थान रॉयल्सने ९.१ षटकात धावांचे शतक पूर्ण केले.
हसरंगा डी सिल्वाच्या गुगलीवर कर्णधार संजू सॅमसन (२३ धावा) बाद झाला. त्याने बटलरसोबत दुसऱ्या विकेटसाठी ५२ धावांची भागीदारी केली. राजस्थान रॉयल्सला शेवटच्या पाच षटकांत ३२ धावांची गरज होती. बटलरने 16व्या षटकात हसरंगाच्या चौथ्या चेंडूवर षटकार मारून सत्रात 800 धावा पूर्ण केल्या. त्यानंतर शेवटच्या चेंडूवर लाँगवर दुसरा षटकार मारला. बटलर त्याच्या शतकाच्या दिशेने वाटचाल करत असतानाच देवदत्त पडिक्कलच्या (09) रूपाने संघाने तिसरी विकेट गमावली.
तत्पूर्वी, शेवटच्या एलिमिनेटर सामन्यात शतक झळकावणाऱ्या रजत पाटीदारच्या (58 धावा) अर्धशतकी खेळीनंतरही आरसीबीला मोठी धावसंख्या उभारता आली नाही. पाटीदारने सहाव्या षटकात दिलेल्या जीवनदानाचा पुरेपूर फायदा घेत 42 चेंडूंच्या खेळीत चार चौकार आणि तीन षटकार खेचले. कर्णधार फाफ डू प्लेसिसने 25 आणि ग्लेन मॅक्सवेलने (13 चेंडू, दोन षटकार, एक चौकार) 24 धावांचे योगदान दिले. कृष्णाने पहिल्या क्वालिफायरमध्ये गुजरात टायटन्सविरुद्ध निराशाजनक गोलंदाजीतून पुनरागमन केले आणि विराट कोहली आणि दिनेश कार्तिकच्या विकेट्ससह तीन बळी घेतले. मॅकॉयनेही तीन बळी घेतले. ट्रेंट बोल्ट आणि आर अश्विनने प्रत्येकी एक विकेट घेतली.
फलंदाजीसाठी आमंत्रित केल्यानंतर आरसीबीने नऊ धावांच्या स्कोअरवर कोहलीची विकेट गमावली. डु प्लेसिस आणि पाटीदार यांनी जबाबदारीने खेळ करत दुसऱ्या विकेटसाठी ७० धावांची भागीदारी केली. मॅक्सवेल आला आणि त्याने काही शॉट्स टाकून धावगती वाढवण्याचा प्रयत्न केला पण पॅव्हेलियनमध्ये पोहोचल्यानंतर आरसीबीने विकेट्स गमावल्या ज्यामुळे कोणतीही मोठी भागीदारी होऊ शकली नाही. आरसीबीच्या डावाचा अंदाज यावरून लावता येतो की त्यांनी शेवटच्या पाच षटकांत केवळ ३४ धावा जोडल्या आणि पाच विकेट गमावल्या. कोहलीने पहिल्याच षटकात डीप स्क्वेअर लेगवर बोल्टच्या चेंडूवर षटकार पाठवून मोठ्या डावाची आशा व्यक्त केली.
पण प्रेक्षकांच्या अपेक्षा पूर्ण होऊ शकल्या नाहीत आणि पुढच्याच षटकात कृष्णाने शॉर्ट लेन्थ चेंडूने कोहलीचा डाव संपवला. कोहलीच्या बॅटच्या काठाला घासून जात चेंडू यष्टिरक्षक संजू सॅमसनच्या हातात पडला. पाटीदार क्रीजवर होता, पहिल्या फटक्यानंतर दडपणाखाली असलेल्या आरसीबीला पुढच्या षटकात डू प्लेसिसच्या चौकाराने केवळ चार धावा करता आल्या. डू प्लेसिसने हळूहळू हात उघडण्यास सुरुवात केली आणि पाचव्या षटकात बोल्टवर दोन चौकार मारले. पाटीदारही लयीत आला आणि पॉवरप्लेच्या शेवटच्या षटकात कृष्णावर दोन चौकार मारले पण पुढच्या चेंडूवर रियान पराग त्याला पकडू शकला नाही. सहा षटकांनंतर आरसीबीची धावसंख्या 1 बाद 46 अशी होती.
पुढच्या दोन षटकात चौकार नव्हते, कारण पाटीदारने नवव्या षटकात लाँग ऑनवर चहलच्या चेंडूवर षटकार पाठवला. आरसीबीने 11व्या षटकात कर्णधार डू प्लेसिसची विकेट गमावली. लेन्थ बॉलवर मॅककॉयचे कव्हर उचलण्याचा डू प्लेसिसचा प्रयत्न अयशस्वी झाला, तो त्याच्या बॅटच्या काठाला लागला आणि शॉर्ट थर्ड मॅनवर आर अश्विनच्या हातात गेला. पाटीदार आणि डु प्लेसिस यांच्यातील दुसऱ्या विकेटसाठी 53 चेंडूंची भागीदारीही तुटली. मॅक्सवेलने येताच आक्रमकता दाखवत धावांचा वेग वाढवण्याचा प्रयत्न केला, मात्र तो जास्त वेळ क्रीजवर टिकू शकला नाही. बोल्टच्या चेंडूवर मोठा शॉट खेळण्याच्या प्रयत्नात मॅकॉय झेलबाद झाला, त्यामुळे १११ धावांवर तिसरी विकेट पडली.
पाटीदारने 15 व्या षटकात चहलच्या शेवटच्या चेंडूवर 4 चौकार आणि 2 षटकारांसह 40 चेंडूत आपले अर्धशतक पूर्ण केले. मात्र, पुढच्याच षटकात दुसऱ्या चेंडूवर अश्विनला डीप मिडविकेटवर षटकार खेचून पाटीदार बाद झाला. बटलरने लाँग ऑफ बाऊंड्रीवर संतुलन गमावूनही त्याचा झेल घेतला आणि आरसीबीने 130 धावांवर चौथी विकेट गमावली. या आयपीएल हंगामात उत्कृष्ट फॉर्ममध्ये असलेल्या कार्तिकवर आरसीबीची नजर होती. मात्र सात चेंडू खेळून त्याला केवळ सहा धावा करता आल्या. मॅकॉयने महिपाल लोमरोरच्या (08) रूपाने दुसरी विकेट घेतली. त्यानंतर कृष्णाने आपल्या शेवटच्या षटकात आधी कार्तिक आणि नंतर हसरंगाला बाद केले.
हेही वाचा : Symonds Funeral ceremony : पाँटिंग आणि गिलख्रिस्टसह दिग्गज खेळाडूंनी सायमंड्सला दिला शेवटचा निरोप
