പതിവ് പോലെ തന്നെ ഏറെ സംഭവബഹുലമായാണ് 2023 വര്‍ഷവും വിട പറയുന്നത്. കായിക ലോകത്ത് ഇന്ത്യയ്ക്ക് ഏറെ നേട്ടങ്ങളുണ്ടാക്കാന്‍ കഴിഞ്ഞ വര്‍ഷമാണിത്. എന്നാല്‍ രാജ്യത്തിന് തന്നെ തലകുനിയ്‌ക്കേണ്ടി വന്ന വിവാദങ്ങളും അരങ്ങേറി. ഇന്ത്യന്‍ കായിക രംഗത്ത് 2023-ന്‍റെ അടയളപ്പെടുത്തലുകള്‍ എന്തെല്ലാമെന്ന് നോക്കാം....
ഗോദയ്‌ക്ക് പുറത്ത് നീതിയ്‌ക്കായി പോരാട്ടം: ഗുസ്‌തി താരങ്ങളുടെ സമരവുമായി ബന്ധപ്പെട്ട വിവാദങ്ങളോടെയാണ് ഈ വര്‍ഷത്തിന്‍റെ തുടക്കവും അവസാനവും (Wrestlers Protest). ബിജെപി എംപിയും ഗുസ്‌തി ഫെഡറേഷന്‍ അധ്യക്ഷനുമായ ബ്രിജ് ഭൂഷണ്‍ ശരണ്‍ സിങ് ലൈംഗികാതിക്രമണം നടത്തിയെന്നും ഇയാള്‍ക്കെതിരെ നടപടി വേണമെന്നും ആവശ്യപ്പെട്ടായിരുന്നു ഗുസ്‌തി താരങ്ങള്‍ ജനുവരിയില്‍ സമരത്തിന് ഇറങ്ങിയത്.
ഒളിമ്പ്യൻമാരായ സാക്ഷി മാലിക്, ബജ്‌റംഗ് പുനിയ, വിനേഷ് ഫോഗട്ട് തുടങ്ങിയവരായിരുന്നു നേതൃത്വം. വിഷയത്തില്‍ കേന്ദ്ര സര്‍ക്കാറിന്‍റെ ഭാഗത്ത് നിന്നും ഉചിതമായ നടപടി ഉണ്ടാവാതിരുന്നതോടെ ഒരു സമരപരമ്പര തന്നെ താരങ്ങള്‍ക്ക് നടത്തേണ്ടി വന്നു. ഒടുവില്‍ ഫെഡറേഷന്‍ തലപ്പത്ത് നിന്നും ബ്രിജ് ഭൂഷണ്‍ ശരണ്‍ തെറിച്ചു.
എന്നാല്‍ ഡിസംബര്‍ അവസാനത്തില്‍ ബ്രിജ് ഭൂഷണിന്‍റെ അനുയായി സഞ്ജയ് സിങ്ങാണ് തല്‍സ്ഥാനത്തേക്ക് എത്തിയത്. ഇതില്‍ പ്രതിഷേധിച്ച് നടത്തിയ വാര്‍ത്ത സമ്മേളനത്തില്‍ സാക്ഷി മാലിക് വിരമിക്കല്‍ പ്രഖ്യാപിച്ചു. തന്‍റെ ബൂട്ട് അഴിച്ച് മേശപ്പുറത്ത് വച്ച് നിറകണ്ണുകളോടെയാണ് 31-കാരി ഗുസ്‌തി മതിയാക്കുന്നതായി അറിയിച്ചത്. ഇന്ത്യയ്‌ക്കായി ഒളിമ്പിക് ഗുസ്‌തിയില്‍ മെഡല്‍ നേടുന്ന ആദ്യ വനിത താരമാണ് സാക്ഷി. പിന്നാലെ തനിക്ക് ലഭിച്ച പത്മശ്രീ പുരസ്‌കാരം ബജ്‌റംഗ് പുനിയ പ്രധാനമന്ത്രി നരേന്ദ്ര മോദിയുടെ വസതിക്ക് സമീപമുള്ള തെരുവില്‍ ഉപേക്ഷിക്കുകയും ചെയ്‌തു. കായിക ലോകത്തിന് മുന്നില്‍ രാജ്യത്തിന് തലകുനിയ്‌ക്കേണ്ടി വന്ന സംഭവമാണിത്.
മെഡല്‍ വാരിയ ഏഷ്യന്‍ ഗെയിംസ്: ചൈനയിലെ ഹാങ്‌ചോയില്‍ നടന്ന ഏഷ്യന്‍ ഗെയിംസില്‍ (Asian Games 2023) സ്വപ്‌ന തുല്യമായ മെഡല്‍ കൊയ്‌ത്ത് നടത്തിയാണ് ഇന്ത്യന്‍ സംഘം തിരികെ പറന്നത്. വിവിധ മത്സര വിഭാഗങ്ങളില്‍ ഇന്ത്യന്‍ താരങ്ങള്‍ വമ്പന്‍ പോരാട്ടം കാഴ്‌ചവച്ചപ്പോള്‍ 107 മെഡലുകളാണ് രാജ്യം നേടിയത്. 28 സ്വര്‍ണവും 38 വെള്ളിയും 41 വെങ്കലവുമായിരുന്നു ഇന്ത്യ നേടിയത്. ചരിത്രത്തില്‍ ഇതാദ്യമായാണ് ഏഷ്യാഡില്‍ മെഡലുകളുടെ എണ്ണത്തില്‍ ഇന്ത്യ മൂന്നക്കം തൊടുന്നത്. 2018- ല്‍ ജക്കാര്‍ത്തയില്‍ സ്വന്തമാക്കിയ 70 മെഡലുകളായിരുന്നു ഏഷ്യന്‍ ഗെയിംസില്‍ ഇതിന് മുന്നെ ഇന്ത്യയുടെ ഏറ്റവും മികച്ച നേട്ടം.
മിന്നിത്തിളങ്ങി നീരജ് ചോപ്ര: ഒളിമ്പിക് മെഡല്‍ ജേതാവ് നീരജ് ചോപ്രയുടെ വര്‍ഷമായിരുന്നുവിത്. ദോഹ ഡയമണ്ട് ലീഗ്, ലുസൈന്‍ ഡയമണ്ട് ലീഗ് എന്നിവയ്‌ക്ക് പിന്നാലെ ലോക അത്‌ലറ്റിക് ചാമ്പ്യന്‍ഷിപ്പിലും നീരജ് സ്വര്‍ണമണിഞ്ഞു. ഹംഗറിയിലെ ബുഡാപെസ്റ്റില്‍ നടന്ന ലോക ചാമ്പ്യന്‍ഷിപ്പില്‍ പുരുഷന്മാരുടെ ജാവലിന്‍ ത്രോ ഫൈനലില്‍ 88.17 മീറ്റര്‍ കണ്ടെത്തിയാണ് നീരജ് സ്വര്‍ണം കഴുത്തിലണിഞ്ഞത്. ഇതോടെ ലോക അത്‌ലറ്റിക്‌സ് ചാമ്പ്യന്‍ഷിപ്പ്‌സില്‍ സ്വര്‍ണം നേടുന്ന ആദ്യ ഇന്ത്യന്‍ താരമാവാനും 25-കാരനായ നീരജ് ചോപ്രയ്‌ക്ക് കഴിഞ്ഞു. പിന്നീട് ഏഷ്യന്‍ ഗെയിംസിലും നീരജ് സ്വര്‍ണ നേട്ടം ആവര്‍ത്തിച്ചിരുന്നു.
ചരിത്രത്തിലേക്കുള്ള സ്‌മാഷ്: ബാഡ്‌മിന്‍റണ്‍ ലോകത്ത് ഇന്ത്യയുടെ അഭിമാനമുയര്‍ത്താന്‍ പുരുഷ ഡബിള്‍സ് ജോഡിയായ സാത്വിക്‌സായിരാജ് രങ്കിറെഡ്ഡി - ചിരാഗ് ഷെട്ടി സഖ്യത്തിനായിരുന്നു. സ്വിസ് ഓപ്പൺ സൂപ്പർ 300, ഇന്തോനേഷ്യ ഓപ്പൺ സൂപ്പർ 1000, കൊറിയ ഓപ്പൺ സൂപ്പർ 500 എന്നിവയില്‍ വിജയം നേടാന്‍ ഇരുവര്‍ക്കുമായി. പ്രസ്‌തുത ടൂര്‍ണമെന്‍റുകള്‍ വിജയിക്കുന്ന ആദ്യ ഇന്ത്യന്‍ ജോഡിയാണ് സാത്വിക്‌സായിരാജും ചിരാഗ് ഷെട്ടിയും. ഏഷ്യൻ ബാഡ്‌മിന്‍റൺ ചാമ്പ്യൻഷിപ്പിലും ഇരുവരും ചാമ്പ്യന്മാരായിരുന്നു. ഇതിന് പിന്നാലെ ഏഷ്യന്‍ ഗെയിസിംസിലും സ്വര്‍ണം നേടിയ താരങ്ങള്‍ ലോക റാങ്കിങ്ങില്‍ ഒന്നാം സ്ഥാനത്ത് എത്തുകയും ചെയ്‌തു.