ബെംഗളൂരു: സാഫ് കപ്പ് (സൗത്ത് ഏഷ്യന്‍ ഫുട്‌ബോള്‍ ഫെഡറേഷന്‍ കപ്പ്) ഫുട്‌ബോളിന്‍റെ ഫൈനലുറപ്പിക്കാന്‍ ഇന്ത്യ ഇന്നിറങ്ങും. ബെംഗളൂരുവിലെ ശ്രീകണ്ഠീരവ സ്റ്റേഡിയത്തില്‍ നടക്കുന്ന സെമി ഫൈനല്‍ മത്സരത്തില്‍ ലെബനനാണ് എതിരാളി. വൈകിട്ട് ഏഴരയ്ക്കാണ് മത്സരം.
ഗ്രൂപ്പ് എയില്‍ കുവൈത്തിന് പിന്നില്‍ രണ്ടാം സ്ഥാനക്കാരായാണ് ഇന്ത്യ സെമിയുറപ്പിച്ചത്. ഗ്രൂപ്പ് ബിയിലെ ഒന്നാം സ്ഥാനക്കാരാണ് ലെബനന്‍. ഗ്രൂപ്പ് ഘട്ടത്തിലെ അവസാന മത്സരത്തില്‍ കുവൈത്തിനോട് 1-1ന് സമനില വഴങ്ങിയതോടെയാണ് ഇന്ത്യയ്‌ക്ക് ഗ്രൂപ്പില്‍ രണ്ടാം സ്ഥാനക്കാരാവേണ്ടി വന്നത്. സുനില്‍ ഛേത്രിയുടെ മികവില്‍ ആദ്യം ഗോളടിച്ച ഇന്ത്യയ്‌ക്ക് അവസാന നിമിഷത്തില്‍ വഴങ്ങിയ സെല്‍ഫ് ഗോളാണ് മത്സരത്തില്‍ വിനയായത്.
2023-ൽ ബ്ലൂ ടൈഗേഴ്‌സ് വഴങ്ങുന്ന ആദ്യ ഗോളായിരുന്നുവിത്. ഇതിന് മുന്നെ കളിച്ച എട്ട് മത്സരങ്ങളിലും സംഘം ഗോള്‍ വഴങ്ങിയിരുന്നില്ല. സാഫ് കപ്പില്‍ നിലവിലെ ചാമ്പ്യന്മാരായ ഇന്ത്യയേക്കാള്‍ ഫിഫ റാങ്കിങ്ങില്‍ മുന്നിലുള്ള ടീമാണ് ലെബനന്‍. എന്നാല്‍ കുറച്ച് ദിവസങ്ങള്‍ക്ക് മുമ്പ് ഇന്‍റര്‍കോണ്ടിനല്‍ കപ്പ് ഫൈനലില്‍ ലെബനനെ ഏകപക്ഷീയമായ രണ്ട് ഗോളുകള്‍ക്ക് സുനില്‍ ഛേത്രിയുടെ സംഘം തൂക്കിയടിച്ചിരുന്നു.
ഇതോടെ 46 വര്‍ഷത്തിനിടെ ലെബനനോട് ജയിച്ചിട്ടില്ലെന്ന നാണക്കേടും ഇന്ത്യ മാറ്റി. ടീമിനെതിരെ ആ കുതിപ്പ് ഇന്നും ആവര്‍ത്തിക്കാനാവും ബ്ലൂ ടൈഗേഴ്‌സ് ലക്ഷ്യം വയ്‌ക്കുക. ക്യാപ്റ്റന്‍ സുനില്‍ ഛേത്രിയുടെ മിന്നും ഫോം ഇന്ത്യയുടെ കരുത്താണ്. ഗ്രൂപ്പ് ഘട്ടത്തില്‍ കളിച്ച മൂന്ന് മത്സരങ്ങളിലും താരം ഗോളടിച്ചിരുന്നു. ഒരു ഹാട്രിക് ഉള്‍പ്പെടെ അഞ്ച് ഗോളുകളുമായി നിലവില്‍ ടൂര്‍ണമെന്‍റിലെ ടോപ് സ്‌കോററാണ് 38-കാരനായ താരം.