മലയാള സംഗീതത്തെ ഭാവ സാന്ദ്രമാക്കിയ നിത്യവസന്തം... മരണമില്ലാത്ത ഓർമകൾ സമ്മാനിച്ച് ജോൺസൺ മാഷ് വിടവാങ്ങിയിട്ട് ഇന്നേക്ക് ഒരു ദശകം. ഭാവവും താളവും സമന്വയിപ്പിച്ച് ഈണങ്ങളുടെ രാജകുമാരൻ വിസ്‌മയിപ്പിച്ചപ്പോഴെല്ലാം, മലയാളം പാട്ടുകളിൽ വസന്തം അനുഭവവേദ്യമായി.
1953 മാർച്ച് 26ന് തൃശൂരിലെ നെല്ലിക്കുന്നിൽ തട്ടിൽ ആന്‍റണി- മേരി ദമ്പതികളുടെ മകനായി ജനനം. നെല്ലിക്കുന്ന് സെന്‍റ് സെബാസ്റ്റ്യൻ പള്ളി ഗായക സംഘത്തിലൂടെ സംഗീത ജീവിതം ആരംഭിച്ചു. അൾത്താര സംഘത്തിൽ ഫീമെയിൽ ശബ്‌ദത്തിലായിരുന്നു പാടിയിരുന്നത്.
സെന്‍റ് തോമസ് തോപ്പ് സ്‌കൂളിൽ നിന്നും പ്രാഥമിക വിദ്യാഭാസം നേടി. തൃശൂർ സെന്‍റ് തോമസ് കോളജിൽ നിന്നും ധനതത്വശാസ്‌ത്രത്തിൽ ബിരുദം നേടിയ ശേഷം പാശ്ചാത്യ ശൈലിയിൽ വയലിൻ അഭ്യസിച്ചു.
1968ൽ വോയ്‌സ് ഓഫ് ട്രിച്ചൂർ എന്ന ഗാനമേള ട്രൂപ്പ് ആരംഭിച്ചു. ഇക്കാലത്ത് ഗായകൻ പി. ജയചന്ദ്രൻ ജോൺസണെ സംഗീത സംവിധായകൻ ജി.ദേവരാജന് പരിചയപ്പെടുത്തി, തുടർന്ന് സിനിമയിലേക്ക്.
1978ൽ പുറത്തിറങ്ങിയ ആരവം ആയിരുന്നു ജോൺസൺ മാഷ് സാന്നിധ്യമറിയിച്ച ആദ്യ ചലച്ചിത്രം. 1981ൽ ആന്‍റണി ഈസ്റ്റ്മാന്‍റെ സംവിധാനത്തിൽ സിൽക്ക് സ്‌മിത നായികയായി അഭിനയിച്ച ഇണയെ തേടി എന്ന ചിത്രത്തിലൂടെ സ്വതന്ത്ര സംഗീത സംവിധായകനായി.
പിന്നീട് ഭരതന്‍റെ പാർവതി എന്ന ചിത്രത്തിന് ഈണം നൽകി. തുടർന്ന്, സത്യൻ അന്തിക്കാട്, പത്മരാജൻ എന്നിവരുടെ ചിത്രങ്ങളിലെ ജോൺസൺ സംഗീതവും ഏറെ ശ്രദ്ധിക്കപ്പെട്ടു. പത്മരാജന്‍റെ കൂടെവിടെ (1983), നമുക്കു പാർക്കാൻ മുന്തിരിത്തോപ്പുകൾ (1986), നൊമ്പരത്തിപ്പൂവ് (1987), അപരൻ (1988), ഞാൻ ഗന്ധർവൻ (1991) എല്ലാം കാലങ്ങളെ അതിജീവിച്ചു, വ്യാപിച്ചു.
തൂവാനത്തുമ്പികളിലെ മഴയുടെ സംഗീതവും മണിച്ചിത്രത്താഴിലെ സെന്തമിഴ് കലർന്ന ക്ലാസിക് താളവും ജോൺസൺ മാഷ് പശ്ചാത്തല സംഗീതം പകർന്ന മാസ്റ്റർപീസുകളിൽ ചിലതാണ്. എ.ആർ റഹ്മാൻ ഈണം ഒരുക്കിയ കൺകളാൽ കൈത് സെയ് എന്ന തമിഴ് ചിത്രത്തിലെ 'തീക്കുരുവി...' എന്ന ഗാനം ജോൺസൺ മാഷിന്‍റെ തന്നെ ശബ്ദത്തിലെത്തി.
'നന്നായി ചിട്ടപ്പെടുത്തിയാൽ ഒരുപക്ഷേ വാക്കുകളേക്കാൾ, ചിത്രത്തിലെ രംഗങ്ങളേക്കാൾ മികച്ച രീതിയിൽ സംവദിക്കാൻ കഴിയുക സംഗീതത്തിനാണെന്ന്' ഒരിക്കൽ ജോൺസൺ മാഷ് പറഞ്ഞിട്ടുണ്ട്.
സംഗീതസംവിധാനത്തേക്കാൾ ഒരുപരിധി വരെ പശ്ചാത്തലസംഗീതം ഒരുക്കുന്നതാണ് കലാപരമായിട്ടുള്ളതെന്നും അതാണ് തനിക്ക് കൂടുതൽ സംതൃപ്‌തി നൽകുന്നതെന്നുമാണ് അദ്ദേഹത്തിന്‍റെ അഭിപ്രായം.
അത് വെറും വാക്കായിരുന്നില്ല, പശ്ചാത്തല സംഗീതത്തിന് ദേശീയ പുരസ്‌കാരം, രണ്ട് തവണ... ആദ്യം പൊന്തൻമാട. ഒഎൻവിയുടെ വരികൾക്ക് ചിത്രയുടെ ശബ്‌ദം, ജോൺസൺ ഈണം നല്‍കിയപ്പോൾ ഒരിക്കലും മറക്കാനാവാത്ത മാന്ത്രിക സംഗീതം.
പാശ്ചാത്യസംഗീതത്തിലേക്ക് നാടൻശൈലി സമന്വയിപ്പിച്ച് പൊന്തൻമാടയിൽ പിറന്ന ഗാനത്തിന് ജൂറിയുടെ പ്രത്യേക പരാമർശം. 1995ൽ സുകൃതം എന്ന ചിത്രത്തിന്‍റെ പശ്ചാത്തല സംഗീതത്തിലൂടെ അടുത്ത ദേശീയ പുരസ്‌കാരം.