കൊപ്പല്‍: ദാരിദ്ര്യത്തില്‍ ജനിച്ച് വളർന്നു, ചെറുപ്പത്തില്‍ രക്ഷിതാക്കൾ മരിച്ചു. ബ്രിട്ടീഷ് ദമ്പതികളുടെ ദത്തുപുത്രനായി, ക്രിക്കറ്റ് താരമായി, ഇപ്പോൾ ബ്രിട്ടീഷ് സൈനികൻ. അതിശയം നിറഞ്ഞൊരു കഥയല്ലിത്. ജീവിതത്തില്‍ എല്ലാം നഷ്ടപ്പെട്ടവന്‍റെ തിരിച്ചുവരവാണിത്.
ദാരിദ്ര്യത്തിന് നടുവില്‍
കർണാടകയിലെ കൊപ്പൽ ജില്ലയിലെ ഷാപൂർ എന്ന കുഗ്രാമത്തില്‍ 25 വർഷം മുന്‍പാണ് യെല്ലപ്പ വകോഡെയുടെയും ഫക്കിരവയുടെയും അഞ്ച് മക്കളിൽ ഇളയവനായി ഗോപാല്‍ വാകോഡെ ജനിച്ചു. കടുത്ത ദാരിദ്ര്യത്തിന് നടുവില്‍ നിന്ന് രക്ഷപെടാൻ യെല്ലപ്പ വകോഡെ ഗോവയിലേക്ക് കുടിയേറി. പക്ഷേ മരണം അച്ഛനേയും അമ്മയേയും കവർന്നെടുത്തപ്പോൾ പത്ത് വയസുള്ള ഗോപാലിന് മൂന്ന് സഹോദരിമാർക്കും ഒരു സഹോദരനുമൊപ്പം മറ്റൊന്നും ചെയ്യാനുണ്ടായിരുന്നില്ല.
ഒന്നു കൈപിടിക്കാൻ ആരെങ്കിലും...
വിശപ്പിന് പരിഹാരമായി കടല്‍ത്തീരത്ത് കടല വില്‍ക്കുക മാത്രമാണ് അന്ന് ഗോപാലിന് ചെയ്യാനുണ്ടായിരുന്നത്. പക്ഷേ ജീവിക്കാനുള്ള അവന്‍റെ ആഗ്രഹത്തെ അതൊന്നും തടസപ്പെടുത്തിയില്ല. ബ്രിട്ടീഷ് ടൂറിസ്റ്റ് ദമ്പതികളായ ബ്രിറ്റ്സ് കരോളും കോളിൻ ഹാൻസണും ചുറുചുറുക്കുള്ള ഗോപാലിനെ ശ്രദ്ധിച്ചു. അവനെ സാമ്പത്തികമായി സഹായിച്ചു. 19 വയസു തികഞ്ഞപ്പോൾ ദത്തെടുത്ത് ഇംഗ്ളണ്ടിലേക്ക് കൊണ്ടുപോയി.