ಜ್ಯೋತಿ ಯರ್ರಾಜಿಯವರು ಮೂಲತಃ ಆಂಧ್ರಪ್ರದೇಶದ ವಿಶಾಖಪಟ್ಟಣ ಜಿಲ್ಲೆಯ ಕೈಲಾಸಪುರಂನವರು. ತಂದೆ ಸೂರ್ಯನಾರಯಣ ಸೆಕ್ಯೂರಿಟಿ ಗಾರ್ಡ್ ಆಗಿ ಮತ್ತು ತಾಯಿ ಮನೆ ಸಹಾಯಕಿ ಆಗಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡುತ್ತಾರೆ. ಜ್ಯೋತಿ ಬಾಲ್ಯದಿಂದಲು ಕ್ರೀಡೆಗಳಲ್ಲಿ ಹೆಚ್ಚು ಆಸಕ್ತಿ ಹೊಂದಿದವರು. ಮುಂದೊಂದು ದಿನ ಕ್ರೀಡೆಯಲ್ಲಿ ದೊಡ್ಡ ಸಾಧನೆ ಮಾಡಿ ಭಾರತಕ್ಕೆ ಕೀರ್ತಿ ತರಬೇಕೆಂಬ ಮಹಾದಾಸೆ ಹೊಂದಿದವರು.
ಇದರ ಕುರಿತು ಪೋಷಕರಲ್ಲಿ ತಿಳಿಸಿದಾಗ ಮೊದಲಿಗೆ ಅವರು ನಿರಾಕರಿಸಿ, ವಿದ್ಯಾಭ್ಯಾಸದ ಕಡೆ ಗಮನ ಹರಿಸಲು ತಿಳಿಸುತ್ತಾರೆ. ಪೋರ್ಟ್ ಶಾಲೆಯಲ್ಲಿ ಪ್ರೌಢ ಶಿಕ್ಷಣದ ವಿದ್ಯಾರ್ಥಿನಿ ಆಗಿದ್ದ ಇವರು, ದೈಹಿಕ ಶಿಕ್ಷಣದ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಉದ್ದಜಿಗಿತದ ಅಭ್ಯಾಸ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದ ಇವರನ್ನು ಗಮನಿಸಿದ ತರಬೇತಿದಾರರು, ಇವರಿಗೆ ಹರ್ಡಲ್ಸ್ ಕ್ರೀಡೆಗೆ ಸೇರುವಂತೆ ಸಲಹೆ ನೀಡುತ್ತಾರೆ.
2015ರಲ್ಲಿ ಹತ್ತನೇ ತರಗತಿ ಓದುತ್ತಿರುವಾಗ ಹರ್ಡಲ್ಸ್ ತರಬೇತಿಗೆ ಹೋಗುವಾಗ ಪೋಷಕರು ತಡೆಯುತ್ತಾರೆ. ಜ್ಯೋತಿ ತನ್ನ ಅಥ್ಲೆಟಿಕ್ಸ್ ಆಸೆಯನ್ನು ಅವರ ಮುಂದೆ ಪ್ರಸ್ತಾಪಿಸುವಾಗ ಜ್ಯೋತಿಯಲ್ಲಿದ್ದ ಹುಮ್ಮಸ್ಸು ನೋಡಿ 2 ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲಾವಕಾಶ ಕೊಟ್ಟು ನಿನಗೆ ಒಳ್ಳೆಯ ಭವಿಷ್ಯ ಸಿಗದಿದ್ದರೆ ಕ್ರೀಡೆಯನ್ನು ಬಿಡಲೇಬೇಕು ಎಂದು ಕಂಡೀಷನ್ ಹಾಕುತ್ತಾರೆ.
ದೊರೆತ ಕಾಲಾವಕಾಶವನ್ನು ಸದುಪಯೋಗ ಪಡೆಸಿಕೊಂಡ ಜ್ಯೋತಿ ಕೇವಲ ಆರು ತಿಂಗಳ ಅವಧಿಯಲ್ಲಿ ಕೇರಳ ಜೂನಿಯರ್ ಯೂತ್ ರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಅಥ್ಲೆಟಿಕ್ಸ್ ಚಾಂಪಿಯನ್‌ಶಿಪ್‌ನ 100 ಮೀಟರ್ ಹರ್ಡಲ್ಸ್‌ನ ಓಟವನ್ನು 14.6 ಸೆಕೆಂಡ್ನಲ್ಲಿ ಪೂರ್ಣಗೊಳಿಸಿ ಚಿನ್ನದ ಪದಕವನ್ನು ಪಡೆದುಕೊಳ್ಳತ್ತಾರೆ. ಪೋಷಕರಿಗೆ ಇವಳ ಮೇಲಿದ್ದ ನಂಬಿಕೆ ಹೆಚ್ಚುತ್ತದೆ.
ಹರ್ಡಲ್ಸ್ ಅಭಾಸಕ್ಕೆ ಹೆಚ್ಚಿನ ಸಾಮರ್ಥ್ಯಬೇಕಾಗಿದ್ದು, ಅದಕ್ಕೆ ಹೆಚ್ಚಿನ ಪೌಷ್ಠಿಕಾಂಶವುಳ್ಳ ಆಹಾರವನ್ನು ಸೇವಿಸಬೇಕಾಗುತ್ತದೆ. ಆದರೆ, ಜ್ಯೋತಿ ಮನೆಯ ಆರ್ಥಿಕ ಪರಿಸ್ಥಿತಿ ಸರಿ ಇರದ ಕಾರಣ, ಬೇಕಾದ ಆಹಾರ ಸಿಗದೆ ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಮಾಡಿರುವ ಆಹಾರವನ್ನು ಸೇವಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ ಬಾಳೆಹಣ್ಣನ್ನು ತಿಂದು ಹಸಿವು ನೀಗಿಸಿಕೊಂಡದ್ದು ಇದೇ. ಪ್ರತಿ ಬಾರಿ ಸ್ಪರ್ಧೆಗಳಿಗೆ ಹೋಗುವಾಗ ಹಣದ ತೊಂದರೆಯನ್ನು ಎದುರಿಸಬೇಕಾಗುತಿತ್ತು.