ಕೋಲ್ಕತ್ತಾ: ಭಾರತ ತಂಡವನ್ನು ಪ್ರತಿನಿಧಿಸಿರುವ ರಾಹುಲ್, ಮನೀಷ್ ಪಾಂಡೆ, ಕರುಣ್ ನಾಯರ್ ಅವರಂತಹ ಬಲಿಷ್ಠ ಆಟಗಾರರಿದ್ದ ಕರ್ನಾಟಕ ತಂಡವನ್ನು ಸೋಲಿಸಲು ಪಶ್ಚಿಮ ಬಂಗಾಳಕ್ಕೆ ನೆರವಾಗಿದ್ದು ಬಿಹಾರದಿಂದ ವಲಸೆ ಬಂದ ಒಬ್ಬ ಟ್ಯಾಕ್ಸಿ ಡ್ರೈವರ್ ಮಗ.
ಹೌದು, ಕರ್ನಾಟಕದಂತಹ ಬಲಿಷ್ಠ ತಂಡವನ್ನು ಮಣಿಸುವುದು ಪಶ್ಚಿಮ ಬಂಗಾಳಕ್ಕೆ ಆಗದ ಕೆಲಸ ಎಂದು ಸೆಮಿಫೈನಲ್ಗೂ ಮುನ್ನ ಭಾವಿಸಲಾಗಿತ್ತು. ಯಾಕೆಂದರೆ ತಂಡದಲ್ಲಿ ಕೆ.ಎಲ್.ರಾಹುಲ್, ಮನೀಷ್ ಪಾಂಡೆಯಂತಹ ಘಟಾನುಘಟಿಗಳಿದ್ದರು. ಆದರೆ ಮುಖೇಶ್ ತಂಡದ ಸಹ ಬೌಲರ್ ಆಕಾಶ್ ದೀಪ್ ಜೊತೆ ಸೇರಿ ಕರ್ನಾಟಕ ತಂಡವನ್ನು 171 ರನ್ಗಳ ಅಂತರದಿಂದ ಮಣಿಸಿ 13 ವರ್ಷಗಳ ನಂತರ ಪಶ್ಚಿಮ ಬಂಗಾಳವನ್ನು ಫೈನಲ್ಗೇರುವಂತೆ ಮಾಡಿದ್ದಾರೆ. ಮೊದಲ ಇನ್ನಿಂಗ್ಸ್ನಲ್ಲಿ 2 ವಿಕೆಟ್ ಪಡೆದಿದ್ದ ಮುಖೇಶ್, ಎರಡನೇ ಇನ್ನಿಂಗ್ಸ್ನಲ್ಲಿ 61 ರನ್ ನೀಡಿ 6 ವಿಕೆಟ್ ಪಡೆದು ಕರ್ನಾಟಕವನ್ನು ಮಣಿಸಲು ನೆರವಾದರು.
ಆದರೆ 6 ವರ್ಷದ ಕೆಳಗೆ ಪಾಕಿಸ್ತಾನದ ಲೆಜೆಂಡ್ ವಾಕರ್ ಯೂನಿಸ್ ನೇತೃತ್ವದಲ್ಲಿ ಬೆಂಗಾಳ ಕ್ರಿಕೆಟ್ ಅಸೋಸಿಯೇಷನ್ ಮಹತ್ವದ ಯೋಜನೆ 'ವಿಷನ್ 2020' ಟ್ರಯಲ್ಸ್ ನಡೆಸಿತ್ತು. ಆ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲಿ ವಾಕರ್ ಯೂನಿಸ್, ಮುಖೇಶ್ರನ್ನು ವೇಸ್ಟ್, ಈತನಲ್ಲಿ ತಂಡಕ್ಕೆ ಅಗತ್ಯವಾದ ಒಂದು ಕೌಶಲ್ಯವೂ ಇಲ್ಲ ಎಂದು ರಿಜೆಕ್ಟ್ ಮಾಡಿದ್ದರಂತೆ. ಆದರೆ ಅದೇ ಮುಖೇಶ್ ಕುಮಾರ್ ಕರ್ನಾಟಕ ತಂಡದ ಫೈನಲ್ ಕನಸನ್ನು ಭಗ್ನ ಮಾಡಿದ್ದಾರೆ. ಜೊತೆಗೆ ವಾಕರ್ ಯೂನಿಸ್ ಅಭಿಪ್ರಾಯವನ್ನು ಸುಳ್ಳು ಮಾಡಿ, ಬಂಗಾಳದ ಬೌಲಿಂಗ್ ಕೋಚ್ ರಣದೇಬ್ ಬೋಸ್ ಹಾಗೂ ಸೌರವ್ ಗಂಗೂಲಿ ಇಟ್ಟಿದ್ದ ನಂಬಿಕೆಯನ್ನು ಉಳಿಸಿಕೊಳ್ಳುವಲ್ಲಿ ಯಶಸ್ವಿಯಾಗಿದ್ದಾರೆ.
ಶೂ ಇಲ್ಲ, ಅಂದು ಆಡುತ್ತಿದ್ದದ್ದು ಟೆನ್ನಿಸ್ ಬಾಲ್ ಕ್ರಿಕೆಟ್!
ಟ್ರಯಲ್ಗಾಗಿ ಬಂದಿದ್ದ ಮುಖೇಶ್ ಆ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲಿ ಟೆನ್ನಿಸ್ ಬಾಲ್ ಕ್ರಿಕೆಟ್ ಆಡುತ್ತಿದ್ದವರು. ವಾಕರ್ ಆತನನ್ನು ವಿಷನ್ 2020 ಸ್ಕ್ವಾಡ್ನಿಂದ ತಿರಸ್ಕರಿಸಿದ್ದರು. ಆದರೆ ನನಗೆ ಆತ ಇಷ್ಟವಾಗಿದ್ದ. ನಾನು ವಾಕರ್ರನ್ನು ಕೋರಿಕೊಂಡು ಮುಖೇಶ್ರನ್ನು ಆಯ್ಕೆ ಮಾಡಿಸಿದ್ದೆ. ಆದರೆ ಆತನ ಬಳಿ ಅಂದು ಒಂದು ಶೂ ಇರಲಿಲ್ಲ. ನಾನೇ ಸ್ಪೈಕ್ ಶೂ ಕೊಡಿಸಿದ್ದೆ ಎಂದು ರಣದೇಬ್ ಬೋಸ್, ಮುಖೇಶ್ ಆರಂಭದ ದಿನಗಳನ್ನು ನೆನಪಿಸಿಕೊಂಡಿದ್ದಾರೆ.