ಅದೊಂದು ಮುಕ್ತ ಬೌದ್ಧಿಕತೆ ಹಾಗೂ ಕಾರ್ಯೋನ್ಮುಖತೆಯನ್ನು ನಾಶಪಡಿಸುವಂತಹ ವಿಷಕಾರಿ ಕಾಲಘಟ್ಟ. ಪ್ರಬುದ್ಧ ರಾಜಕೀಯ ವ್ಯವಸ್ಥೆ, ಮುಕ್ತ ವೈಜ್ಞಾನಿಕ ಮನಸ್ಸುಗಳು ಕಾರ್ಯನಿರ್ವಹಿಸಲು ಆಗದಂತಹ ಫ್ರೆಂಚ್ ಮಹಾಕ್ರಾಂತಿಯ ವೇಳೆ ಅಂದಿನ ಧಾರ್ಮಿಕ ನಂಬಿಕೆ ಹಾಗೂ ವೈಜ್ಞಾನಿಕ ಸತ್ಯಗಳನ್ನು ಪ್ರತಿಪಾದಿಸಿದ್ದಕ್ಕಾಗಿ ಜೋಸೆಫ್ ಪ್ರೀಸ್ಟ್‌ಲಿ, ಬಹುದೊಡ್ಡ ದಾಳಿ ಎದುರಿಸಬೇಕಾಯಿತು. ಆತನ ಆಳ ಅಧ್ಯಯನದ ಸಿದ್ಧಾಂತ ಒಪ್ಪದ ದೊಡ್ಡ ಗುಂಪೊಂದು ಏಕಾಏಕಿ ಮನೆ ಮೇಲೆ ದಾಂಗುಡಿ ಇಟ್ಟುಬಿಟ್ಟಿತ್ತು. ಅರೆಕ್ಷಣ ತಬ್ಬಿಬ್ಬಾದ ಜೋಸೆಫ್, ತನ್ನ ಕುಟುಂಬಸ್ಥರೊಂದಿಗೆ ಹುಟ್ಟಿದ ಊರು, ಬೆಳೆದ ದೇಶವನ್ನೇ ಬಿಟ್ಟು ಪೈಲಾಯನಗೈದ. ಅಂದು ಸಾವಿನ ದವಡೆಯಿಂದ ಪಾರಾದ ಜೋಸೆಫ್ ಮುಂದೊಂದು ದಿನ ಮನುಕುಲಕ್ಕೆ ಬಹು ಉಪಕಾರಿಯಾದ ಜೀವರಕ್ಷಕ 'ಆಕ್ಸಿಜನ್' ಶೋಧಿಸಿದ್ದ ಎಂಬುದನ್ನು ತಿಳಿಯದ ಹತ್ಯೆಯ ಸಂಚುಕೋರರಿಗೆ ನಾಚಿಕೆ ಆಗಿರಲಿಕ್ಕಿಲ್ಲ!.
ಧಾರ್ಮಿಕ ಅಂಧಶ್ರದ್ಧೆ ಮೇಲುಗೈ ಸಾಧಿಸಿದ್ದ ಫ್ರೆಂಚ್ ಕ್ರಾಂತಿಯ ಯುಗವದು. ಧರ್ಮವನ್ನು ಪಲ್ಲಟಗೊಳಿಸಿ ವಿಜ್ಞಾನದ ಚಿಂತನೆಗಳನ್ನು ಸಂಶೋಧನೆಗಳ ಮೂಲಕ ಸಮಾಜದಲ್ಲಿ ಹರಿಬಿಟ್ಟು, ಸಂಪ್ರದಾಯವಾದಿಗಳ ಕೋಪಕ್ಕೆ ಗುರಿಯಾದ ಜೋಸೆಫ್ ಪ್ರೀಸ್ಟ್‌ಲಿ ಶತಮಾನಗಳು ಕಳೆದರೂ ಮರೆಯದ ಅನ್ವೇಷಣೆಗಳನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಹೋದ.
ಹತ್ತಿರ ಹತ್ತಿರ ಎರಡೂವರೆ ಶತಮಾನಗಳಷ್ಟು ವರ್ಷಗಳ ಹಿಂದೆ ಇದೇ ದಿನದಂದು ಜೋಸೆಫ್ ಪ್ರೀಸ್ಟ್‌ಲಿ ಆಕ್ಸಿಜನ್ ಕಂಡುಹಿಡಿದಿದ್ದರು. ಈ ದಿನಗಳಲ್ಲಿ ಗಾಳಿಯು ಅನಿಲದ ಅಂಶಗಳಿಂದ ಕೂಡಿದೆ ಎಂದು ನಾವು ಅರ್ಥೈಸಿಕೊಂಡಿದ್ದೇವೆ. ಆದರೆ, ಸುಮಾರು 2,500 ವರ್ಷಗಳ ಹಿಂದೆ ಪ್ರಾಚೀನ ಗ್ರೀಕರು ಭೂಮಿ, ಬೆಂಕಿ ಮತ್ತು ನೀರಿನ ಜೊತೆಗೆ ಗಾಳಿಯನ್ನು ಸೃಷ್ಟಿಯ ನಾಲ್ಕನೇ ಪ್ರಮುಖ ಅಂಶಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದೆಂದು ಗುರುತಿಸಿದ್ದರು.
ಆ ತಪ್ಪಾದ ಪರಿಕಲ್ಪನೆಯು 18ನೇ ಶತಮಾನದ ಉತ್ತರಾರ್ಧದವರೆಗೂ ಚಾಲ್ತಿಯಲ್ಲಿತ್ತು. ಪ್ರೀಸ್ಟ್‌ಲಿ ಹಲವು ಪ್ರಯೋಗಗಳನ್ನು ನಡೆಸಿದ ಮತ್ತು ಗಾಳಿಯು ಒಂದು ಪ್ರಾಥಮಿಕ ವಸ್ತುವಲ್ಲ. ಒಂದೊಂದು ಸಂಯೋಜನೆ ಅಥವಾ ಅನಿಲಗಳ ಮಿಶ್ರಣ ಎಂದು ಕಂಡುಹಿಡಿದ. ವಿವಿಧ ಪ್ರಯೋಗಗಳಿಂದ ಉತ್ಪತ್ತಿಯಾಗುವ ಅನಿಲಗಳನ್ನು ಸೆರೆಹಿಡಿಯುವ ಮೂಲಕ ವಿಭಿನ್ನ 'ಗಾಳಿಯ' ಗುಣಲಕ್ಷಣಗಳನ್ನು ವೈಜ್ಞಾನಿಕವಾಗಿ ವಿಶ್ಲೇಷಿಸಿದ್ದ.
1733ರಲ್ಲಿ ಮಾರ್ಚ್ 24ರಂದು ಇಂಗ್ಲೆಂಡ್‌ನ ಬರ್ಸ್ಟಾಲ್ ಫೀಲ್ಡ್ಹೆಡ್ನಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿದ ಜೋಸೆಫ್ ಪ್ರೀಸ್ಟ್‌ಲಿ, ಚಿಕ್ಕ ವಯಸ್ಸಿನಿಂದಲೇ ಚತುರ. ಗಣಿತ, ತರ್ಕ, ಮೆಟಾಫಿಸಿಕ್ಸ್ ಮತ್ತು ನೈಸರ್ಗಿಕ ತತ್ವಶಾಸ್ತ್ರವನ್ನು ಕಲಿತ. ಬುದ್ಧಿವಂತ ಪ್ರೀಸ್ಟ್‌ಲಿ ಲ್ಯಾಟಿನ್, ಹೀಬ್ರೂ ಮತ್ತು ಗ್ರೀಕ್ ಸೇರಿದಂತೆ ಆರು ಅಧಿಕ ಭಾಷೆಗಳನ್ನು ಕರಗತ ಮಾಡಿಕೊಂಡ.
ಆತ ಕಾರ್ಬೊನೇಟೆಡ್ ನೀರು ಮತ್ತು ರಬ್ಬರ್ / ಎರೇಸರ್ ಕಂಡುಹಿಡಿದ. ಒಂದು ಡಜನ್ಗೂ ಅಧಿಕ ಪ್ರಮುಖ ರಾಸಾಯನಿಕ ಸಂಯುಕ್ತಗಳನ್ನು ಗುರುತಿಸಿದ. ವಿದ್ಯುಚ್ಛಕ್ತಿಯ ಬಗ್ಗೆ 'ದಿ ಹಿಸ್ಟರಿ ಆ್ಯಂಡ್ ಪ್ರಸೆಂಟ್ ಸ್ಟೇಟ್ ಆಫ್ ಎಲೆಕ್ಟ್ರಿಸಿಟ್' (ಇತಿಹಾಸ ಮತ್ತು ಪ್ರಸ್ತುತ ವಿದ್ಯುತ್ ಸ್ಥಿತಿಗತಿ) ಎಂಬ ಪೇಪರ್ ಸಹ ಮಂಡಿಸಿದ್ದ. ಆತನ ಅಸಾಂಪ್ರದಾಯಿಕ ಧಾರ್ಮಿಕ ಬರಹಗಳು ಹಾಗೂ ಅಮೆರಿಕನ್ ಮತ್ತು ಫ್ರೆಂಚ್ ಕ್ರಾಂತಿಗಳಿಗೆ ನೀಡಿದ ಬೆಂಬಲವು ತನ್ನ ದೇಶವಾಸಿಗಳನ್ನು ಕೆರಳಿಸಿತ್ತು. ಇದರಿಂದಾಗಿ ಪ್ರೀಸ್ಟ್‌ಲಿ 1794ರಲ್ಲಿ ಇಂಗ್ಲೆಂಡ್‌ನಿಂದ ಪಲಾಯನಗೈದು, ಪೆನ್ಸಿಲ್ವೇನಿಯಾದಲ್ಲಿ ನೆಲೆಸಿ ತನ್ನ ಜೀವಿತದ ಅಂತ್ಯದ ತನಕ ಅಲ್ಲಿಯೇ ಸಂಶೋಧನೆ ಮುಂದುವರೆಸಿದ್ದ.
ಪ್ರೀಸ್ಟ್‌ಲಿ ಹಲವು ದೈವತ್ವ, ತಾತ್ವಿಕ ಮತ್ತು ರಾಜಕೀಯ ಪ್ರಬಂಧಗಳನ್ನು ಬರೆದಿದ್ದಾರೆ. 'ರ್ಯಾಷನಲ್ ಕ್ರಿಶ್ಚ್ಯಾನಿಟಿ' ಮತ್ತು 'ಲೈಸೆಜ್ ಫೇರ್ ಎಕನಾಮಿಕ್ಸ್' ಬಗೆಗಿನ ಆತನ ಸಿದ್ಧಾಂತಗಳಿಂದ ಇಂಗ್ಲಿಷ್ ಪತ್ರಿಕಾ ಮತ್ತು ಸರ್ಕಾರವನ್ನು ಕೋಪಗೊಳ್ಳುವಂತೆ ಮಾಡಿತ್ತು. ಆಕ್ರೋಶಗೊಂಡು ಕೆರಳಿದ ನೂರಾರು ಪ್ರತಿಭಟನಾಕಾರರು 1791ರಲ್ಲಿ ಪ್ರೀಸ್ಟ್‌ಲಿ ಮನೆಯ ಮೇಲೆ ದಾಳಿ ಮಾಡಿದ್ದರು. ಅದೃಷ್ಟವಶಾತ್ ಕುಟುಂಬ ಸದಸ್ಯರೊಂದಿಗೆ ದಾಳಿಯಿಂದ ತಪ್ಪಿಸಿಕೊಂಡ.
ಜಗತ್ತಿನ ದಿಕ್ಕೂ ಬದಲಿಸಿದ ಆಕ್ಸಿಜನ್ ಮತ್ತು ರಾಸಾಯನಿಕ ಅನ್ವೇಷಣೆ:
ಭೂಮಿ ಮೇಲಿನ ವಾತಾವರಣದಲ್ಲಿ ಸಕ್ರಿಯ ಘಟಕಾಂಶವಾಗಿರುವ (ಇನ್ಗ್ರೀಡಿಯಂಟ್) ಆಮ್ಲಜನಕವನ್ನು ಕಂಡುಹಿಡಿದ ಜಗತ್ತಿನ ಮೊಟ್ಟ ಮೊದಲ ವ್ಯಕ್ತಿ ಪ್ರೀಸ್ಟ್‌ಲಿ. 1774ರಲ್ಲಿ ಜೋಸೆಫ್ ಪ್ರೀಸ್ಟ್‌ಲಿ ಆಮ್ಲಜನಕ ಕಂಡುಹಿಡಿದಾಗ, ಏಕೆ ಮತ್ತು ಹೇಗೆ ಎಂಬ ಹಳೆಯ ಸಿದ್ಧ ಸೂತ್ರದ ಪ್ರಶ್ನೆಗಳಿಗೆ ವಿವರವಾಗಿ ಉತ್ತರಿಸಿದ್ದ.