चमोली:विश्व धरोहर 'फूलों की घाटी' में इन दिनों जापानी फूल 'ब्लू पॉपी' अपनी खूबसूरत छटा बिखेर रहा है. कहा जाता है कि यह फूल करीब चार दशक पहले घाटी में मेहमान बनकर आया था. तब से यह घाटी का स्थायी सदस्य बन गया. इस फूल को जापानी सैलानी खासा पसंद करते हैं.
ब्लू पॉपी को हिमालयी फूलों की रानी भी कहा जाता है. जुलाई से अगस्त के आखिर तक हेमकुंड साहिब व फूलों की घाटी में यह फूल प्रचुर मात्रा में खिलता है. दुनिया में ब्लू पॉपी की 40 प्रजातियां मौजूद हैं. इनमें से 20 तो भारत में ही पाई जाती हैं. इस फूल की जड़ों को जहरीला माना जाता है.
समुद्र तल से करीब 12,500 फीट की ऊंचाई पर 87.5 वर्ग किमी. क्षेत्रफल में फैली फूलों की घाटी जैव विविधिता का खजाना है. यहां पर दुनिया के दुर्लभ के प्रजाति के फूल, वन्य जीव-जंतु, जड़ी-बूटियां व पक्षी पाए जाते हैं. फूलों की घाटी को साल 1982 में राष्ट्रीय उद्यान घोषित किया गया और साल 2005 में यूनेस्को ने इसे विश्व प्राकृतिक धरोहर का दर्जा प्रदान किया है.