देहरादून:नरेंद्र सिंह नेगी का जन्म 12 अगस्त 1949 को पौड़ी जिले में हुआ. उन्होंने अपनी पढ़ाई-लिखाई पौड़ी से ही की. पांच बहनों और दो भाइयों के परिवार वाले नरेंद्र सिंह नेगी को गाने की प्रेरणा बैसाखी के बाजुबंद और झुमैलो जैसे लोकगीतों से मिली. इन्हीं गीतों को गुनगुनाते हुए वो बड़े हुए.
पढ़ाई पूरी करने के बाद नरेंद्र सिंह नेगी की संगीत में रुचि को देखकर उनके बड़े भाई ने तबला बजाना सिखाया. 1974 में उन्होंने अपना पहला गीत लिखा और संगीतबद्ध किया. 1976 में आकाशवाणी लखनऊ से नरेंद्र सिंह नेगी का पहला गीत प्रसारित हुआ. इससे उन्हें नई पहचान मिली.
अपने गीतों की बढ़ती लोकप्रियता से उत्साहित नरेंद्र सिंह नेगी ने गढ़वाली गीतमाला निकालनी शुरू की. गीतमाला इतनी हिट हुई कि इसके 10 भाग निकाले. अब तक नरेंद्र सिंह नेगी लोकगायक के रूप में स्थापित हो चुके थे. पहाड़ में उनके गीत रेडियो पर बजते थे तो बॉर्डर पर पहाड़ के जवान आकाशवाणी पर उनके गीत सुनते थे.
नरेंद्र सिंह नेगी ने गीतमाला की लोकप्रियता के साथ पहला एलबम बुरांस निकाला. उन्होंने कई आंचलिक फिल्मों घरजवैं, कौथिग, बेटी- ब्वारी, बंटवारू और चक्रचाल आदि के गीत लिखे. इनके गीत उन्होंने ही गाए और संगीत दिया. 1982 में जब नरेंद्र सिंह नेगी अपने गीतों का कैसेट 'ढेबरा हर्चि गेना' निकाला तो ये कैसेट सुपरहिट हुआ.
कहा जाता है कि अगर उत्तराखंड को समझना है तो नरेंद्र सिंह नेगी के गीत सुन लीजिए. आपको यहां का भूगोल, इतिहास, संस्कृति, खान-पान, जल-जंगल-जमीन और मठ-मंदिरों के बारे में नेगीजी के गीतों से पता चल जाएगा. उनके गीतों में हर रंग मिल जाएगा.
मंदिरों में पशु बलि के खिलाफ नरेंद्र सिंह नेगी जब गीत लिखा और गाया तो वो एक अभियान बन गया. अब उत्तराखंड के मंदिरों में पशु बलि लगभग बंद हो गई है. इस बोल के गीत इस तरह थे-
‘नी होंणा, नि होंणा रे भैरों,
देवि-देवतोंल दैणा रे भैंरों
बागी-बोग्याटाओं काटि के’
उत्तराखंड आंदोलन चला तो नरेंद्र सिंह नेगी की रचनाएं बैनर गीत हो गईं. उनके गानों के बिना आंदोलन की शुरुआत ही नहीं होती थी. खासकर उत्तराखंड आंदोलन के लिए गाए गए इस गीत को आज भी सुनकर आंदोलनकारी जोश से भर जाते हैं-
माथि पहाड़ बटि,
निस गंगाड़ बटि,
स्कूल-दफ्तर,
गौं बजार बटि,
हिटणा लग्या छन,
रुकणि को लगणू,
बाट भर्यां छन,
सड़कूं मा जग नि,
भैजी कख जाणा छा तुम लोग
उत्तराखंड आंदोलन मा.
उत्तराखंड आंदोलन में एक और आंदोलन गीत था जो जन समुदाय में जोश भरने का काम करता था. इस गाने को सुनकर राज्य आंदोलन के दौरान लाखों मुट्ठियां तनी थीं-
उठा जागा उत्तराखंडियों,
सौं उठाणों वक्त ऐगो,
राज्य आंदोलन के समय जब तत्कालीन मुलायम सरकार ने दमन की नीति अपनाई तो नरेंद्र सिंह नेगी की कलम फिर चली. लब से गीत फिर फूटा-
तेरा जुल्मों कौ हिसाब
चुकौंल एक दिन
जब उत्तराखंड के पर्यावरण को तथाकथित विकास के नाम पर नुकसान पहुंचाया जाने लगा तो नरेंद्र सिंह नेगी की कलम चली और जुबां से गीत फूट पड़ा-
‘ना काटा तौ डांल्यों,
तौ डाल्यों ना काटा भुलो,
डाल्यों ना काटा’
पलायन हमेशा से ही पहाड़ के लिए नासूर रहा है. कहावत ही हो गई कि- 'पहाड़ का पानी और जवानी, पहाड़ के काम नहीं आते'. पलायन पर उनका ये गीत आज भी भावुक कर देता है-
न दौड़ न दौड़