प्रयागराज: हिंदी साहित्य के प्रचार-प्रसार और लोगों के मन में साहित्य के प्रति प्रेम जगाने के साथ ही भारती भवन पुस्तकालय स्वतंत्रता आंदोलन और विशेष रूप से स्वदेशी आंदोलन में सहयोग रहा है. यह प्रयागराज जिले का पहला पुस्तकालय है, जो इतिहास को संजोए हुए है. माना जाता है कि यह पुस्तकालय देशभक्त और आंदोलनकारी तैयार करने का प्रयोगशाला बन गया था. इसी कारण से अंग्रेजी हुकूमत ने पुस्तकालय की तलाशी ली थी. तलाशी में कोई आपत्तिजनक साहित्य सामग्री न मिलने पर भी अंग्रेजी हुकूमत ने पुस्तकालय की सहायता राशि घटाकर 1 हजार से 500 कर दी थी.
कभी कालिन्दी का तट था यहां: भारती भवन पुस्तकालय में भारती शब्द ही इस बात का संकेत है कि इसके जन्म के साथ राज भक्ति का भाव समाहित है. यह भवन जहां पर स्थित है वही कभी कालिंदी का तट था. आसपास ऋषियों के आश्रम थे और तीर्थों की स्थली थी. शायद इसीलिए यहां से ऋषि तुल्य सपूतों ने जन्म लिया. काशी में बाबा विश्वनाथ तो प्रयाग में बाबा लोकनाथ इनके इर्द-गिर्द की माटी में वीर सपूत पैदा हुए. जिनकी आवाज आज भी करोड़ों लोगों के दिलों-दिमाग में व्याप्त है. इनमें महामना पंडित मदन मोहन मालवीय का नाम सबसे पहले आता है.
नैनी जेल में बंद क्रांतिकारियों के लिए भी भेजी जाती थी यहीं से पुस्तकें: स्वतंत्रता संग्राम को लेकर नैनी जेल में बंद नेताओं को पढ़ने के लिए पुस्तकें भी इसी पुस्तकालय से भेजी जाती थीं. इस तरह स्वतंत्रता आंदोलन में पुस्तकालय का बहुत बड़ा योगदान था. इस पुस्तकालय की उपयोगिता पूर्व में दार्जिलिंग से लेकर पश्चिम में जम्मू और जयपुर तक और उत्तर में शिमला से लेकर दक्षिण में हैदराबाद तक फैली हुई थी. इस तरह भारती भवन पुस्तकालय का एक राष्ट्रीय स्वरूप बना.
ये देशभक्त रहे यहां के अध्यक्ष: महामना पंडित मदन मोहन मालवीय, राजश्री पुरुषोत्तम दास टंडन, डॉ. कैलाश दास काटजू, केशव देव मालवीय जैसे महान देशभक्त भारती भवन पुस्तकालय के अध्यक्ष रहे. वर्तमान में महामना मालवीय के पौत्र न्यायमूर्ति गिरधर मालवीय संस्था के अध्यक्ष हैं. इतना ही नहीं शुरुआत से ही पुस्तकालय को गौरवशाली और प्रतिष्ठित लोगों का आशीर्वाद मिलता रहा. पंडित मोतीलाल नेहरू, पंडित जवाहरलाल नेहरू, सतीश चंद्र बनर्जी, लाल बहादुर शास्त्री, फिरोज गांधी ने समय-समय पर पुस्तकालय को अपना सहयोग दिया.