कानपुर: मौजूदा समय से करीब 30-40 साल पहले शहर की 11 मिलों से जो उत्पाद तैयार होते थे, उनकी विदेश में जबरदस्त मांग थी. कानपुर की पहचान औद्योगिक नगरी के रूप में थी. इसे श्रमिकों का शहर भी कहा जाता था. इन मिलों में जेके काटन मिल, बीआईसी, एनटीसी, लाल इमली, म्योर मिल, कानपुर टेक्सटाइल, एल्गिन मिल समेत कई अन्य मिलें शामिल थीं. अमेरिका समेत कई अन्य शहरों में तो आज भी लाल इमली की 80 नंबर लोई (गर्म कंबल) की मांग बहुत अधिक रहती है.
पिछले कुछ सालों में शहर के कई कारखाने बंद हो गए और 20 हजार से अधिक श्रमिक बेरोजगार हो गए. श्रमिकों को उम्मीद है कि सरकार छोटे उद्योगों की स्थापना को बढ़ावा देगी तो इन मिलों के दिन भी बहुर जाएंगे. इससे उनकी आर्थिक दुश्वारियां दूर हो जाएंगीं.
वर्ष 1952 से श्रमिकों के अधिकारों की लड़ाई लड़ रहे भारतीय मजदूर संघ के पूर्व राष्ट्रीय मंत्री सुखदेव प्रसाद मिश्रा ने कहा कि सरकार को श्रमिकों के मामले में अपनी नीति व नीयत स्पष्ट करनी चाहिए. एक दौर था जब एनटीसी की मिलों में 70 हजार श्रमिक कार्यरत थे लेकिन आज मिलें बंद हो गईं हैं. उन्होंने कहा कि अफसरों ने आधुनिक तकनीकों वाली मशीनें तो खरीद लीं पर उनका उपयोग नहीं हो सका. सरकार के लोग कहते हैं कि मिलें चल जाएंगी पर अब मिलों की बाउंड्री बची है. इन मिलों में केवल लाल इमली को ही फिर से चलाया जा सकता है.