बरेली: जिले को नाथनगरी भी कहा जाता है. वैसे तो बरेली में भगवान शिव के हर दिशा में प्रसिद्ध धाम हैं लेकिन वनखंडी नाथ मंदिर का अपना अलग महत्व है. शहर के जोगिनवादा इलाके में वनखंडी नाथ मंदिर स्थित है. इस मंदिर में हर दिन भक्तों का तांता लगा रहता है. बरेली में भगवान शिव के कई पौराणिक मन्दिर हैं. वनखंडी नाथ मंदिर भी उन्हीं में से एक है. बताया जाता है कि इस स्थान पर घना वन हुआ करता था. द्वापर युग में पांडवों ने अज्ञातवास के दौरान इस वन में कुछ समय गुजारा था. इस दौरान पांडवों ने यहां भगवान शिव की पूजा की थी.
सावन में बढ़ जाता है बरेली के वनखंडी नाथ मंदिर का महत्व जानकार बताते हैं कि पांचाल राज्य के राजा द्रुपद की बेटी द्रोपदी ने अपने हाथों से यहां पर शिवलिंग की विधिवत पूजा अर्चना कर प्राण प्रतिष्ठा की थी. कहा जाता है कि यहां अज्ञातवास के दौरान द्रोपदी ने इस स्थान पर रसोई भी बनायी थी और पांडवों के लिए भोजन भी बनाया था. स्थानीय लोगों का कहना है कि यह शिवलिंग दिन में तीन बार रंग बदलता है.
यहां भगवान शिव का स्वयंभू शिवलिंग है श्रावण मास में यहां जलाभिषेक, रुद्राभिषेक समेत विशेष पूजा अर्चना होती है. वनखंडी नाथ मंदिर का संचालन पंच दशनाम जूना अखाड़ा करता है. यहां आने वाले भक्तों का कहना है कि भगवान शिव के इस मंदिर से आज तक कभी कोई खाली हाथ नहीं गया. मंदिर में रहने वाले महंतों का कहते हैं कि यहां यज्ञशाला, गौशाला समेत साधुओं के विश्राम करने के लिए पर्याप्त व्यवस्था है. कहा जाता है कि इस स्थान पर द्वापर युग में पांडवों ने तपस्या की थी.
वनखंडी मंदिर में पूजा करते श्रद्धालु दशनाम जूना अखाड़े से ताल्लुक रखने वाले स्वामी सच्चिदानन्द सरस्वती बताते हैं कि ये धर्मस्थल कई मायनो में अलग है. स्थानीय लोगों ने बताया कि पूर्वजों के मुताबिक मंदिर में जो शिवलिंग है. उसे उखाड़ने की औरंगजेब ने भी कई बार कोशिश की थी, लेकिन इस धर्मस्थल को नुकसान नहीं पहुंचा सका. लोगों का मानना है कि यहां आने से उनकी मनोकामनाएं पूरी होती हैं.
