बाड़मेर. क्षेत्रफल की दृष्टि से देश के सबसे बड़ा राज्य राजस्थान का कुल क्षेत्रफल 3,42,239 वर्ग किलोमीटर है. राजस्थान के भू-भाग का 2,00,000 वर्ग किलोमीटर रेगिस्तानी है. ऐसे में स्वतः ही अंदाजा लगाया जा सकता है कि देश के उत्तर पश्चिमी हिस्से में मरुस्थलीकरण कितनी बड़ी समस्या हो सकती है. थार, रेगिस्तान के भारतीय क्षेत्र के साथ ही देश का सबसे गर्म जोन भी है. राजस्थान में देश के कुल शुष्क क्षेत्र (32 मिलियन हेक्टेयर) में से सबसे अधिक हिस्सा (20.8 मिलियन हेक्टेयर या 62 प्रतिशत) आता है. थार रेगिस्तान पूर्व में अरावली पर्वत शृंखला के पश्चिमी किनारे से लेकर पश्चिम में सिंधु नदी के मध्य तक स्थित है. थार में अम्लता सूचकांक पूर्व में -66.6 प्रतिशत से लेकर पश्चिम में अधिकतम -93.7 प्रतिशत तक है.
अरावली पर्वत और सिंधु नदी दोनों ही थार के पर्यावरण के क्षेत्रीय जलवायु, भू-भाग और जलीय विज्ञान को प्रभावित करते हैं. मौसमी और वार्षिक तापमान सीमा यहां काफी अधिक है. गर्मियों में तापमान 50 डिग्री सेल्सियस तक पहुंच सकता है, जबकि सर्दियों में यह -4 डिग्री सेल्सियस तक कम हो जाता है. वार्षिक औसत वर्षा भी यहां बहुत कम होती है, जो एक साल के दौरान पश्चिम में 100 मिमी से लेकर और पूर्वी भाग में 500 मिमी तक हो सकती है, लेकिन रेगिस्तान में वाष्पीकरण की अत्यधिक दर (1,800 मिमी) के चलते पानी की उपलब्धता काफी कम हो जाती है.
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खासकर गर्मियों में हवा की गति कभी-कभी बहुत अधिक (40-60 किमी प्रति घंटा) हो जाती है, इस दौरान कम आर्द्रता के चलते पर्यावरण असुविधाजनक हो जाता है. वातज या रेत से ढके इलाके यहां के 80 प्रतिशत क्षेत्र में फैले हुए हैं. इस भू-भाग का अधिकतर हिस्सा रेत के टीलों से ढका हुआ है. भौगोलिक रूप से 12 जिलों और 4 कृषि-जलवायु क्षेत्रों व एक प्रमुख कृषि भूमि उपयोग वाले हिस्से में बंटे पश्चिमी राजस्थान में एक बड़ी आबादी (2011 की जनगणना के अनुसार 28 मिलियन) निवास करती है.
'विश्व मरुस्थलीकरण और सूखा रोकथाम दिवस':
17 जून को 'विश्व मरुस्थलीकरण और सूखा रोकथाम दिवस' है. इस मौके पर ईटीवी भारत आपको बताएगा कि रेगिस्तान के ग्रामीण इलाकों में आज से 30-40 साल पहले किस तरीके के हालात हुआ करते थे. जब से लोगों ने मरुस्थल के साथ छेड़छाड़ की है उसके बाद लोगों का जीना पूरी तरीके से बेहाल हो गया है. बता दें की पहले रेगिस्तानी इलाकों में लोगों के लिए सब कुछ पशुधन हुआ करता था. उनकी पहचान भी पशुधन से हुआ करती थी. रेगिस्तान के रहने वाले राजा राम भील बताते हैं कि 20-30 साल पहले जब किसी का रिश्ता करना होता था तो यह देखा जाता था कि उसके घर में किस तरीके का पशुधन है. जिसके पास ज्यादा पशुधन है मतलब वह उस इलाके का सबसे धनी व्यक्ति है.