भोपाल। राजधानी भोपाल के जहांगीराबाद जिंसी चौराहे के नजदीक सेंट फ्रांसिस चर्च भोपाल शहर के कैथोलिक ईसाई समुदाय का यह पहला चर्च है. लगभग 150 वर्ष पुराना यह चर्च आज भी अपनी ऐतिहासिक गौरव गाथा को बयान करता है. जितना अद्भुत यह चर्च है, इसका इतिहास भी उतना अनूठा है.
भोपाल का सबसे पुराना चर्च
जहांगीराबाद जिंसी चौराहे के पास राज सिनेमा के सामने स्थित सेंट फ्रांसिस असिसि कैथेड्रल चर्च कैथोलिक ईसाई समाज का सबसे पुराना चर्च है. पुरातत्व अभिलेखागार एवं संग्रहालय मध्य प्रदेश के अनुसार साल 1824 में चर्च का निर्माण हुआ था. नवाब शासन काल में बोरबोन परिवार के पूर्वजों (जो मूल रूप से फ्रांस के रहने वाले थे) ने चर्च बनवाया था. चर्च को बनाने की अनुमति भोपाल रियासत की आठवीं शासक सिंकदरजहां बेगम ने दी थी. चर्च की जमीन बेगम ने दान में दी थी. इसका निर्माण साल्वाडोर बोरबन के उत्ताराधिकारी बाथाजार बोरबन उर्फ शहजाद मसीह के फादर बर्नार्ड पिस्टोइया की देखरेख में हुआ था. इसे शासन की ओर से वार्षिक अनुदान भी दिया जाता है. चर्च में लगे लोकार्पण पत्थर के अनुसार 24 अक्टूबर 1875 को आगरा के विकार ऐपेस्टोलिक डॉ पॉल जोसी ओएफएम, फादर रफेल, फादर नोबर्ट व तत्कालीन बेगम व बोरबोन परिवार की उपस्थिति में चर्च का उद्घाटन हुआ था.
1963 में मिला था कैथेड्रल चर्चा का दर्जा