रांचीः बिरसा मुंडा आदिवासियों के स्वाभिमान, सम्मान और जीवटता के प्रतीक हैं. देश और आदिवासियों के लिए बिरसा के उलगुलान ने उन्हें भगवान बना दिया. झारखंड के आदिवासी उन्हें धरती आबा यानी भगवान मानते हैं. बिरसा के एक आम मुंडा आदिवासी से जननायक बनने की उनकी कहानी संघर्षों से भरी है. बिरसा को देश के सभी आदिवासी समुदायों ने आदर्श और प्रेरणा के रूप में स्वीकारा है.
रांची जिले के उलीहातु इलाके में 15 नवंबर 1875 को सुगना मुंडा के घर बेटे का जन्म हुआ तो बृहस्पतिवार होने की वजह से उसका नाम बिरसा रख दिया गया. भेड़-बकरियां चराते हुए बिरसा का बचपन बीता और उन्होंने ईसाई मिशनरी स्कूल से अपनी पढ़ाई शुरू की. स्कूल में अक्सर आदिवासी संस्कृति का मजाक उड़ाया जाता जो उन्हें मंजूर न था. उन्होंने आदिवासियों को अपनी संस्कृति पर गर्व करना सिखाया और पुरखा देवताओं को पूजने पर जोर दिया.
बिरसा ने आदिवासी समाज में व्याप्त कुरीतियों को दूर करने की कोशिश की. धीरे-धीरे लोग उनकी बातों से प्रभावित होने लगे. लोगों के मन में ऐसा विश्वास जगा कि बिरसा भगवान के अवतार हैं और वे सारे दुख-दर्द दूर कर सकते हैं.