शिमला: साल 1999 में कश्मीर (Kashmir) की अति दुर्गम पहाड़ियों में कठिन परिस्थितियों के बीच करीब तीन माह तक चले करगिल युद्ध (Kargil War) में भारतीय सेना (Indian Army) ने जिस अदम्य साहस और शौर्य से दुश्मनों को धूल चटाई थी, उसकी मिसाल संसार में और कहीं भी नहीं मिलती. भारत के रणबांकुरों ने अपनी सरजमीं पर धोखे से एलओसी (LoC) पार कर कब्जा जमाए पाकिस्तानी सैनिकों (Pakistani soldiers) और आतंकवादियों (terrorists) को जिस बहादुरी से वापस खदेड़ा था. उसे यादकर आज भी हर देशवासी गर्व महसूस करता है, लेकिन करगिल में विजय हासिल करना इतना आसान नहीं था. 22 साल पहले यह युद्ध मई 1999 से जुलाई 1999 तक हुआ.
14, जम्मू और कश्मीर राइफल्स (J&K Rifles) के साथ कैप्टन श्यामलाल शर्मा (Captain Shyamlal Sharma) उस समय देश की सेवा कर रहे थे. शिमला से लगभग 20 किलोमीटर दूर घनाहट्टी के गांव धमून के रहने वाले कैप्टन श्यामलाल याद करते हुए बताते हैं कि करगिल के 22 साल गुजर जाने के बाद भी युद्ध की यादें उनके जहन में ताजा हैं. वह बताते हैं कि दोनों देशों के आपसी समझौते के अनुसार 6 महीने के लिए सर्दियों में दोनों देशों की सेनाएं अपनी-अपनी पोस्ट से पीछे हट जाया करती थीं और फिर गर्मियों में वापस अपनी पुरानी पोस्ट पर आ जाया करती थीं.
पाकिस्तानी सेना के नापाक इरादे का पता तब चला, जब सेना की एक पेट्रोलिंग पार्टी पर 3 मई, 1999 को हमला हुआ. 12-13 मई, 1999 को कैप्टन सौरभ कालिया की अगुवाई वाली पेट्रोलिंग पार्टी पर बजरंग पोस्ट (Bajrang Post) के पास हमला हुआ. 15-16 मई को इसी क्षेत्र में एक और बड़ी पेट्रोलिंग पार्टी भेजी गई, जिस पर दुश्मनों की ओर से दोबारा हमला हुआ. 24 मई को करगिल सेक्टर में धोखे से घुस आए पाकिस्तान के घुसपैठियों को खदेड़ने के लिए सेना ने ऑपरेशन विजय (Operation Vijay) शुरू किया. दुश्मनों की सही संख्या का पता नहीं था. मास्को वैली, द्रास सेक्टर, काकसर और बटालिक क्षेत्र में पाकिस्तान ने नापाक घुसपैठ की.
उस समय कैप्टन श्यामलाल की पलटन 14 जम्मू और कश्मीर राइफल्स 8 माउंटेन डिवीजन में काउंटर इनसर्जेंसी तराल इलाके को घुसपैठियों से पूरा मुक्त करवा चुकी थी. यूनिट का बहुत दबदबा था. 19 मई को कैप्टन श्यामलाल की यूनिट ने बिना समय गवाय करगिल सेक्टर में प्रवेश किया. मास्को और द्रास में 8 माउंटेन डिवीजन और बटालिक में 3 माउंटेन डिवीजन को दुश्मन को पीछे खदेड़ने और काकसर क्षेत्र को दुश्मन के कब्जे से वापस छुड़ाने का जिम्मा उनकी पलटन 14 जम्मू एंड कश्मीर राइफल्स को दिया गया गया, जिसे पलटन ने बखूबी अंजाम दिया.
कैप्टन श्यामलाल ने बताया दुश्मन की संख्या का अभी-भी सही अनुमान नहीं था. 18 हजार फीट से भी अधिक ऊंचाई पर काकसर सेक्टर में 14 जम्मू एंड कश्मीर राइफल्स ही एक मात्र अकेली पलटन थी, जिसे 5 हजार मीटर से भी ऊंची पहाड़ियों पर 19 मई से 19 जुलाई तक रहना पड़ा था. दुर्गम पहाड़ी क्षेत्रों से गुजरते हुए जहां पहले कोई सैनिक टुकड़ी कभी पहले नहीं पहुंची थी, जबकि करगिल इलाके में अब हर क्षेत्र में बहुत सारी पलटन चारों दिशाओं में तैनात हो चुकी थी.