स्टॉकहोम : सर्दियों की बीमारियाँ इस समय हमारे चारों ओर हैं - सामान्य सर्दी, कोविड -19 और फ्लू से लेकर गले में खराश और पेट के कीड़े तक. सभी में एक बात समान है: वे आपको दुखी महसूस करा सकते हैं. ये बीमारियाँ अक्सर थकान, भूख न लगना और एकाग्रता में कठिनाई के साथ आती हैं. पीड़ित अक्सर अकेले रहना चाहते हैं, कई लोग दुःख और चिंता का अनुभव भी करते हैं. शोधकर्ताओं ने इसका खुलासा कर दिया है कि ऐसा क्यों है.
जब आपके शरीर पर किसी रोगजनक का हमला होता है, तो आपकी कुछ प्रतिरक्षा कोशिकाएं रोगजनक को पहचानती हैं और खतरे को खत्म करने के लिए कार्रवाई करती हैं. सफल होने के लिए, उन्हें अन्य प्रतिरक्षा कोशिकाओं के साथ-साथ आपके शरीर के कई अंगों को एकजुट करने की आवश्यकता होती है. ऐसा करने के लिए, वे विशिष्ट प्रोटीन स्रावित करते हैं, जिन्हें साइटोकिन्स कहा जाता है. ये संदेशवाहक होते हैं, जो आपके मस्तिष्क सहित पूरे शरीर में एक रोगज़नक़ की उपस्थिति का संदेश पहुंचाते हैं.
एक बार जब साइटोकिन सिग्नल आपके मस्तिष्क तक पहुंचता है, तो यह मस्तिष्क की कई संरचनाओं की गतिविधि में परिवर्तन शुरू कर देता है. इससे बुखार विकसित होता है, लेकिन सिर्फ इतना ही नहीं. ये मस्तिष्क परिवर्तन आपको अलग तरह से महसूस करने और कार्य करने के लिए भी प्रेरित करते हैं: आप उन चीजों को करने के लिए बहुत कम प्रेरित होते हैं जो आप आमतौर पर पसंद करते हैं और ऐसे में बस अकेले और बिस्तर में रहना पसंद करते हैं. अंततः, आप थका हुआ महसूस करते हैं और आपको भूख कम लगती है. लेकिन आप नकारात्मक उत्तेजनाओं के प्रति अधिक संवेदनशील भी हो सकते हैं, जो आपको आसानी से दुखी और चिंतित कर सकता है. इसका मतलब यह है कि बीमारी का मनोवैज्ञानिक अनुभव केवल आपके मस्तिष्क या रोगजनक द्वारा ही उत्पन्न नहीं होता है - ऐसा लगता है कि यह आपकी अपनी प्रतिरक्षा प्रणाली द्वारा उत्पन्न होता है.
एक दिन के लिए लोगों को बीमार बनाना
हम यह कैसे सुनिश्चित कर सकते हैं कि बीमारी की भावनाएँ वास्तव में हमारी अपनी प्रतिरक्षा प्रणाली द्वारा उत्पन्न होती हैं, न कि रोगजनक द्वारा? शोधकर्ताओं ने वास्तव में दिखाया है कि ऐसी भावनाएँ किसी वास्तविक रोगज़नक़ की उपस्थिति के बिना भी लाई जा सकती हैं. मेरा अनुसंधान समूह, और दुनिया के कुछ अन्य लोग, रोगज़नक़ का उपयोग किए बिना, जानबूझकर स्वस्थ और युवा स्वयंसेवकों की प्राकृतिक प्रतिरक्षा सुरक्षा को सक्रिय करते हैं.
हमारे कई प्रयोगों में, हमने 100 से अधिक अध्ययन प्रतिभागियों को लिपोपॉलीसेकेराइड की एक छोटी खुराक इंजेक्ट की, जो एस्चेरिचिया कोली बैक्टीरिया की झिल्ली का एक घटक है. क्योंकि प्रतिरक्षा कोशिकाएं इस घटक को एक रोगजनक खतरे के रूप में पहचानती हैं (हालांकि वास्तव में कोई वास्तविक बैक्टीरिया मौजूद नहीं है), वे सक्रिय हो जाते हैं और साइटोकिन्स का उत्पादन करते हैं.
जैसे कि एक वास्तविक संक्रमण के दौरान, लेकिन रोगजनक की उपस्थिति के बिना, साइटोकिन संकेत मस्तिष्क तक पहुंचता है और बीमारी की भावनाओं (सामूहिक रूप से "बीमारी व्यवहार" कहा जाता है) के साथ-साथ व्यवहार परिवर्तन को ट्रिगर करता है. दिलचस्प बात यह है कि हमारे प्रतिभागियों ने संक्रमण से लड़े बिना समान लक्षण - अस्वस्थता, थकान और शरीर में दर्द - की सूचना दी.