प्राचीन भारत में तांबे की खोज की गई थी और खानों से उसके खनिजों को अलग किया जाता रहा है। प्राचीन काल से इसका उपयोग किया जा रहा है। तांबा ऊष्म का एक अच्छा संवाहक है, इसलिए खाना पकाने के तापमान को आसानी से नियंत्रित करता है। तांबा और जस्ता से बना पीतल, आमतौर पर बर्तनों के लिए कम उपयोग किया जाता है। कांस्य तांबे और टिन का एक मिश्रित धातु है।
थोड़ी मात्रा में तांबा हमारी सेहत के लिए फायदेमंद होता है। हालांकि, छोटी अवधि में अधिक मात्रा में तांबे का उपभोग जहरीला हो सकता है। दूषित भोजन या पानी के तांबे से लंबे समय तक संपर्क में रहने से कॉपर विषाक्तता हो सकता है। कुछ आनुवंशिक विकार, जैसे विल्सन्स रोग, जो तांबे की विषाक्तता का कारण बन सकती है। कॉपर विषाक्तता के लक्षण कुछ इस प्रकार है;
⦁ दस्त या डायरिया
⦁ सिर दर्द
⦁ किडनी खराब होना
⦁ खून की उल्टियां
⦁ आंखों का कॉर्निया कॉपर कलर में बदलना
इसलिए, तांबा और पीतल के पैन को एक अन्य धातु से कोट किया जाता है, जो तांबे को भोजन के संपर्क में आने से बचाता है। अम्लीय भोजन को लंबे समय तक पकाये या संग्रहीत करने से इसका कोटिंग खराब हो सकता है। कोटेड तांबे के बर्तन को अधिक साफ करने या घिसने से अपनी सुरक्षात्मक परत खो सकता है। पहले, कभी-कभी टिन और निकल का इस्तेमाल तांबे के बर्तन में कोटिंग के रूप में किया जाता था। तांबे के बर्तन में शीर्ष परत के रूप में उपयोग किए जाने वाले टिन उसमें एक विशेष परत बनाते हैं। टिन और तांबा एक अच्छा मिश्रण बनाते है।
पीतल या तांबे के बर्तनों में खाना पकाना उचित नहीं है, क्योंकि भोजन में मौजूद नमक या आयोडीन आसानी से तांबे के साथ प्रतिक्रिया करते हैं और भोजन में अधिक तांबा छोड़ते हैं, जो सेहत के लिए सही नहीं है। पीतल की थाली में भोजन करना ठीक है, लेकिन पीतल में खाना बनाना नुकसानदेह है।