नई दिल्ली:भगवान सूर्य और छठी मैया के लिए किया जाने वाला छठ महापर्व की शुरुआत कल नहाय-खाय के साथ हो चुकी है. चार दिनों तक चलने वाली छठ पूजा किसी कठिन तपस्या से कम नहीं हैं. जिसमें व्रती पूरे विधि-विधान से प्रत्येक नियम का पालन करते हुए अपनी पूजा को संपूर्ण करने का प्रयास करती हैं. छठ महापर्व में अस्तगामी एवं उदयगामी सूर्यदेव को अर्घ्य दिया जाता है और उनकी पूजा की जाती है.
ऐसी मान्यता है कि इस पावन व्रत को करने के बाद इसे कभी छोड़ा नहीं जाता है. व्रत की इस पावन परंपरा पीढ़ी दर पीढ़ी चलती ही जाती है. यह व्रत प्राय: महिलाएं करतीं हैं लेकिन कुछ पुरुष भी इसे मंगलकामना रखते हुए करते हैं. छठ पूजा में व्रत रखने वाली महिला को परवैतिन भी कहा जाता है.
कार्तिक शुक्ल चतुर्थी ‘नहाय-खाय’ के साथ शुरू हुआ छठ महापर्व का आज दूसरा दिन है. आज कार्तिक शुक्ल पंचमी के दिन व्रतधारी दिनभर का उपवास रखने के बाद शाम को भोजन करते हैं, इसे ‘खरना’ कहा जाता है. छठ पूजा में खरना प्रसाद का बहुत महत्व है. मान्यता है कि प्रसाद को अधिक से अधिक बांटा जाए तो उसका पुण्य फल अधिक मिलता है. इसी कामना के साथ खरना प्रसाद को अधिक से अधिक लोगों को वितरित करने के लिए लोगों को बकायदा आमंत्रण भी दिया जाता है. वैसे इस व्रत का प्रसाद माँगकर खाने का विधान है. खरना की पूजा के प्रसाद के रूप में रोटी,खीर और केले को खाने का प्रावधान है.
इसलिए जो लोग पूर्वांचल से नहीं भी है और अगर उन्हें छठ की महत्ता के बारे में पता है तो वह खरना का प्रसाद मांग कर भी ग्रहण अवश्य करते हैं. इस दिन व्रती सुबह से ही भूखी प्यासी रहती है और इस प्रसाद के ग्रहण करने के बाद अगले 36 घंटे तक मतलब जिस दिन उगते हुए सूर्य को पानी में खड़े होकर अर्घ्य दिया जाता है, तब तक बिल्कुल निर्जला रहती हैं. अपने इस 4 दिन की कठिन पूजा को पूरा करती हैं.