मुंबई: भारत में फीफा अंडर 17 महिला विश्व कप (FIFA U 17 Women World Cup) के सफल आयोजन से एशियाई फुटबॉल परिसंघ (Asian Football Confederation) के अध्यक्ष शेख सलमान अल खलीफा (Sheikh Salman Al Khalifa) गदगद हैं. उन्होंने कहा है कि फुटबॉल की वैश्विक संस्था फीफा और महाद्वीपीय संस्था एएफसी (AFC) दोनों अंडर-17 महिला विश्व कप सहित अन्य प्रमुख टूर्नामेंटों की मेजबानी करने की भारत की क्षमता से संतुष्ट हैं. इसलिए भारत में अधिक टूर्नामेंट आयोजित करना चाहते हैं.
फीफा अंडर 17 महिला विश्व कप तीन शहरों भुवनेश्वर, गोवा और मुंबई में आयोजित किया गया था. एएफसी अध्यक्ष रविवार को डीवाई पाटिल स्टेडियम में कोलंबिया और स्पेन के बीच खिताबी मुकाबले के दौरान मौजूद थे. एएफसी अध्यक्ष ने कहा, 'फीफा और एएफसी भविष्य में और अधिक प्रतियोगिताओं की मेजबानी के लिए भारत पर ध्यान केंद्रित करना चाहते हैं. जब से मैंने एएफसी का पदभार संभाला है, मुझे लगता है कि भारत ने एशियाई फुटबॉल में बड़ी भूमिका निभाई है.'
उन्होंने कहा, 'भारत ने दो विश्व कप और सीनियर महिला एएफसी एशियाई कप की मेजबानी की है. भारत एशिया का प्रमुख देश है और उम्मीद है कि आने वाले वर्षों में यह फुटबॉल में भी अपनी इसी तरह की स्थिति बनाएगा.' शेख सलमान ने एएफसी के महासचिव दातुक विंडसर जॉन, उप महासचिव वाहिद कर्दानी के साथ एआईएफएफ अध्यक्ष कल्याण चौबे, महासचिव शाजी प्रभाकरन, कोषाध्यक्ष किपा अजय और कार्यकारी तथा तकनीकी समिति के सदस्यों से मुलाकात की.
शेख सलमान ने भारतीय फुटबॉल के विकास के लिए एएफसी के पूर्ण समर्थन का वादा किया. उन्होंने कहा, 'मैं यहां नए प्रबंधन से मिला हूं और भारत को एक फुटबॉल राष्ट्र के रूप में सफल होने के लिए हर संभव समर्थन दूंगा. भारत की सफलता एशिया में हमारी सफलता होगी.' एएफसी अध्यक्ष को लगता है कि भविष्य में भारत के पास फुटबॉल में सफलता हासिल करने की अधिक संभावना है. शेख सलमान ने कहा, 'भारत ने हाल के दिनों में काफी प्रगति की है लेकिन गति और भी तेज हो सकती है.