न्यूयॉर्क:दो दशक से अधिक समय से कई कीर्तिमान स्थापित करने वाली सेरेना विलियम्स (Serena Williams) का यूएस ओपन (US Open) के तीसरे दौर में सफर थम गया. सेरेना पहले ही संकेत दे चुकी थी कि यह यूएस ओपन में उनका आखिरी टूर्नामेंट होगा. इस तरह से 23 बार की ग्रैंड स्लैम चैंपियन ने टेनिस को अलविदा कह दिया.
यह दिग्गज खिलाड़ी शुक्रवार की रात को तीन घंटे से भी अधिक समय तक चले मैच में अजला टॉमलजानोविच से 7-5, 6-7 (4), 6-1 से हार गईं. सेरेना ने पांच मैच प्वाइंट बचाए, लेकिन आखिर में जब उनका शॉट नेट पर लगा तो उनकी आंखें भी छलक उठीं.
उन्होंने मैच के बाद कहा, यह मेरे लिए अब तक का सबसे अविश्वसनीय सफर रहा है. मैं उस हर व्यक्ति की आभारी हूं जिसने सेरेना आगे बढ़ो, कह कर मेरा हौसला बढ़ाया. स्पीच के दौरान सेरेना भावुक हो गईं और रोते हुए बोलीं, मैं सेरेना नहीं होती, अगर वीनस वहां नहीं होती. 40 साल की इस अमेरिकी खिलाड़ी ने कहा, मैं मां बनने और सेरेना के डिफरेंट वर्जन को एक्सप्लोर करने के लिए तैयार हूं. सेरेना यूएस ओपन में पहली बार 1999 में खेली थी. तब वह केवल 17 साल की थी लेकिन अब वह शादीशुदा है और उनकी पांच साल की बिटिया भी है. सेरेना इस महीने 41 साल की हो जाएगी.
जबकि एक अन्य दिग्गज एंडी मर्रे भी हारकर बाहर हो गए. इस बीच पुरुष एकल में तीन बार के ग्रैंड स्लैम चैंपियन मर्रे को साढ़े तीन घंटे तक चले मैच में माटेओ बेरेटिनी ने 6-4, 6-4, 6-7 (1), 6-3 से हरा दिया. मर्रे ने कहा, मैंने धातु का कूल्हा लगवाया है. उसके साथ खेलना आसान नहीं है। यह बहुत मुश्किल है. मैं हैरान हूं कि तब भी मैं एक ऐसे खिलाड़ी को चुनौती पेश कर रहा हूं जो खेल में अपने शीर्ष पर है.