कोलकाता : दुनिया के सर्वश्रेष्ठ फुटबॉलरों में से एक पेले (Pele) के निधन पर फुटबॉल के दीवाने इस महानगर में भी शोक की लहर छा गई. पेले का कैंसर से जूझने के बाद 30 दिसंबर को ब्राजील के साओ पाउलो के अस्पताल में निधन हो गया था. मोहन बागान (Mohun Bagan) देश का एकमात्र क्लब है जिसके खिलाफ तीन बार के विश्व कप विजेता पेले ने एक प्रदर्शनी मैच में हिस्सा लिया था. पेले 45 साल पहले कोलकाता में मैच खेलने आए थे.
पेले के निधन के कारण मोहन बागान ही नहीं उसके चिर प्रतिद्वंदी ईस्ट बंगाल और मोहम्मडन स्पोर्टिंग ने भी अपने झंडे आधा झुका दिये. मोहन बागान के सचिव देवाशीष दत्ता ने घोषणा की कि उनके क्लब में जल्द ही एक पेले गेट होगा. दत्ता ने कहा, 'हमने पहले ही इसकी घोषणा कर दी है और इस पर जल्द ही काम शुरू हो जाएगा. उम्मीद है कि जल्द ही इसे आम जनता के लिए खोल दिया जाएगा.'
दत्ता ने उस दिन को भी याद किया जब ईडन गार्डंस में खेले गए मैच में मोहन बागान 2-1 से जीत दर्ज करने की स्थिति में था लेकिन कॉसमॉस को अंतिम क्षणों में पेनल्टी मिली. जिस पर उसने गोल करके मैच ड्रॉ कराया था. उन्होंने कहा, '25 सितंबर 1977 क्लब के इतिहास में ऐतिहासिक दिन था. हमने न्यूयॉर्क कॉसमॉस के खिलाफ मैच में देश का प्रतिनिधित्व किया था. लोगों को तब भारत में केवल एक फुटबॉल क्लब की जानकारी थी और वह क्लब मोहन बागान था.'