नई दिल्ली : एशियन गेम्स में फुटबॉल प्रतियोगिता के लिए ड्रॉ जारी कर दिया गया है. भारतीय पुरुष फुटबॉल टीम को कतर, कुवैत, अफगानिस्तान और मंगोलिया के बीच राउंड 1 मैच के विजेता के साथ फीफा विश्वकप 2026 के प्रारंभिक संयुक्त क्वालीफिकेशन राउंड 2 के ग्रुप ए में रखा गया है. 36 टीमों को चार के नौ समूहों में बांटा गया था. ये टीमें नवंबर 2023 और जून 2024 के बीच होम एंड अवे राउंड-रॉबिन प्रारूप में प्रत्येक टीम के खिलाफ प्रतिस्पर्धा करेंगे. सभी नौ ग्रुप विजेता और संबंधित उपविजेता विश्वकप क्वालीफाइंग के तीसरे दौर में आगे बढ़ेंगे. इसके साथ ही एएफसी एशियाई कप सऊदी अरब 2027 में अपनी जगह पक्की कर लेंगे.
राउंड 2 की अन्य 18 टीमें सीधे एएफसी एशियन कप क्वालीफाइंग के तीसरे और अंतिम राउंड में पहुंचेंगी. 2026 में वैश्विक शोपीस के तीसरे दौर के लिए ड्रा 2024 में आयोजित किया जाएगा. इसमें 18 टीमों को छह के तीन ग्रुपों में विभाजित किया जाएगा. इसमें प्रत्येक ग्रुप से टॉप दो सीधे फीफा विश्वकप 2026 के लिए क्वालीफाई करेंगे. अन्य दो प्रत्यक्ष एएफसी प्रवेशकों का निर्धारण विश्वकप क्वालीफाइंग के चौथे दौर में किया जाएगा. जिसमें इंटरकांटिनेंटल प्लेऑफ के माध्यम से एक और संभावित स्थान उपलब्ध होगा.
भारत 2023 में शानदार फॉर्म में रहा है. ट्राई-नेशन कप, इंटरकॉन्टिनेंटल कप और सैफ चैंपियनशिप में 11 मैचों का अजेय क्रम जारी रखा है. इस तिहरी जीत की दौड़ के दौरान भारत ने सैफ चैंपियनशिप में कुवैत से दो बार खेला है. ग्रुप चरण और फाइनल में दोनों मैच 1-1 से बराबरी पर समाप्त हुए. ब्लू टाइगर्स ने इस महीने की शुरुआत में बेंगलुरु में सैफ फाइनल में पेनल्टी शूटआउट को सफलतापूर्वक 9वें उपमहाद्वीप खिताब में बदल दिया. भारत को विश्वकप क्वालीफायर के पिछले संस्करण में भी कतर के साथ रखा गया था. जहां उन्होंने 0-1 से हारने से पहले 0-0 से ड्रा खेला था.
अफगानिस्तान और मंगोलिया, जो राउंड 1 क्वालीफायर में एक-दूसरे का सामना करने के लिए तैयार हैं. इन्होंने हाल के दिनों में भारत के खिलाफ भी खेला है. अफगानिस्तान को एएफसी एशियाई कप क्वालीफायर के ग्रुप डी में रखा गया था. जो पिछले साल कोलकाता में खेला गया था. भारत ने यह मैच 2-1 से जीता था. इस बीच इस साल की शुरुआत में भुवनेश्वर में इंटरकांटिनेंटल कप में मंगोलिया का सामना भारत से हुआ, जिसमें ब्लू टाइगर्स 2-0 से विजेता रहा.
ग्रुप ए : कतर, भारत, कुवैत, अफगानिस्तान/मंगोलिया.
ग्रुप बी : जापान, सीरिया, डीपीआर कोरिया, म्यांमार/मकाऊ.
ग्रुप सी : कोरिया गणराज्य, चीन, थाईलैंड, सिंगापुर/गुआम.