नई दिल्ली: भारतीय एथलेटिक्स महासंघ (AFI) ने ओलंपिक में पदक के प्रबल दावेदार भाला फेंक के एथलीट नीरज चोपड़ा के नाम की सिफारिश प्रतिष्ठित राजीव गांधी खेल रत्न पुरस्कार के लिए की है.
23 वर्षीय चोपड़ा के नामांकन से पहले ओडिशा सरकार ने फर्राटा धाविका दुती चंद के नाम की इसी पुरस्कार के लिए सिफारिश की थी.
ये 2018 के बाद चौथा अवसर है जबकि चोपड़ा के नाम की सिफारिश खेल रत्न के लिए की गई है.
सरकारी सूत्रों ने गोपनीयता की शर्त पर कहा, "पुरस्कार समिति ने इस वर्ष खेल रत्न के लिए नीरज के नाम की सिफारिश की है."
चोपड़ा को 2018 में गोल्ड कोस्ट राष्ट्रमंडल खेलों में स्वर्ण पदक जीतने के बाद अर्जुन पुरस्कार से सम्मानित किया गया था. उस साल भी उनके नाम की सिफारिश खेल रत्न के लिए की गई थी.
चोपड़ा ने जनवरी 2020 में ही टोक्यो ओलंपिक के लिए क्वालीफाई कर दिया था. वो अभी यूरोप में ओलंपिक की तैयारियां कर रहे हैं.
दूसरी ओर भारतीय गोल्फ संघ (आईजीयू) ने दो बार के यूरोपीय टूर विजेता शुभंकर शर्मा के नाम की सिफारिश राजीव गांधी खेल रत्न के लिये की है.
देश में खेल की संचालन संस्था ने उद्यन माने, राशिद खान और दीक्षा डागर का नाम अर्जुन पुरस्कार के लिये भेजा है.
आईजीयू के अधिकारी ने गोपनीयता की शर्त पर पीटीआई से कहा, "हमने दो हफ्ते पहले मंत्रालय को पत्र भेजकर उद्यन माने, राशिद खान और दीक्षा डागर के नाम की सिफारिश अर्जुन पुरस्कार और शुभंकर शर्मा के नाम की सिफारिश खेल रत्न के लिये की है."
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चौबीस साल के शुभंकर ने दिसंबर 2017 में जोबर्ग ओपन खिताब जीता था जिससे वो यूरोपीय टूर जीतने वाले युवा भारतीय गोल्फर बन गए थे. इसके बाद उन्होंने फरवरी 2018 में बैंक चैम्पियनशिप में खिताब जीता.
वो 2018 में यूरोपीय टूर के 'रूकी ऑफ द ईयर' (वर्ष के उदीयमान खिलाड़ी) पुरस्कार जीतने वाले पहले भारतीय बने थे. उन्होंने 22 साल की उम्र में 2018 में एशियाई टूर आर्डर ऑफ मेरिट भी जीती थी.
शुभकंर पांच मेजर टूर्नामेंट - मास्टर्स, अमेरिकी ओपन, द ओपन चैम्पियनशिप (दो बार) और पीजीए चैम्पियनशिप - में देश का प्रतिनिधित्व कर चुके हैं.
वहीं उद्यन माने ने अर्जेंटीना के एमिलियानो ग्रिलो के हटने के बाद टोक्यो ओलंपिक के लिए कट हासिल किया. हालांकि उनकी प्रविष्टि पर पुष्टि अंतरराष्ट्रीय गोल्फ महासंघ से छह जुलाई को होगी.
