फातोर्दा (गोवा): हाईलैंडर्स नाम से मशहूर नॉर्थईस्ट युनाइटेड एफसी ने मंगलवार को फातोर्दा के जवाहर लाल नेहरू स्टेडियम में खेले गए अपने 19वें दौर के मुकाबले में एससी ईस्ट बंगाल को 2-1 से हराकर इंडियन सुपर लीग (आईएसएल) के सातवें सीजन की अंक तालिका में चौथा स्थान हासिल कर लिया है.
अब हाईलैंडर्स का सामना अंतिम मुकाबले में केरला ब्लास्टर्स होना है. ब्लास्टर्स को हराने की सूरत में हाईलैंडर्स प्लेऑफ के लिए क्वालीफाई कर जाएंगे लेकिन हार या फिर ड्रॉ की सूरत में उनका आगे जाना उन अन्य टीमों के मैचों के नतीजे पर निर्भर करेगा, जो प्लेऑफ की दौड़ में हैं.
फिलहाल हाईलैंडर्स सीजन की सातवीं जीत से मिले तीन अंकों के साथ चौथे स्थान पर पहुंच गए हैं. एफसी गोवा के भी 30 अंक हैं लेकिन गोल अंतर के कारण गोवा तीसरे स्थान पर है. दूसरी ओर, ईस्ट बंगाल की यह 19 मैचों में आठवीं हार है. उसके खाते में 17 अंक हैं और वह 11 टीमों की तालिका में 10वें स्थान पर है.
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पहला हाफ में मुकाबला बराबरी का रहा. कोई टीम डेडलाइन ब्रेक नहीं कर सकी. 54 फीसदी बॉल पजेशन के साथ ईस्ट बंगाल का हल्का दबदबा रहा लेकिन बावजूद इसके वह गोल नहीं कर सकी. ईस्ट बंगाल को चार कॉर्नर मिले और हाईलैंडर्स को तीन. दोनों टीमों ने टारगेट पर एक-एक शॉट्स लिए. वैसे इस हाफ में दोनों टीमों के डिफेंस ने अपनी भूमिका के साथ न्याय किया.
35वें मिनट में ईस्ट बंगाल के जेजे लालफेखलुवा के पास अपनी टीम को लीड दिलाने का अच्छा मौका था लेकिन उनका हेडर सही दिशा में नहीं जा सका. इस हाफ में ईस्ट बंगाल के दो खिलाड़ियों की बुकिंग हुई. राजू गायकवाड और स्कॉट नेविले को स्टॉपेज टाइम में पीला कार्ड मिला.