दुशांबे (तजाकिस्तान):बांग्लादेश के खिलाफ खराब प्रदर्शन के बाद भारतीय फुटबॉल टीम गुरुवार को यहां एक बेहद महत्वपूर्ण मुकाबले में अफगानिस्तान को मात देकर फीफा विश्व कप और एएफसी एशियन कप ज्वॉइंट क्वालीफिकेशन राउंड-2 में अपने जीत के खाते को खोलना चाहेगी.
भारत ने अबतक क्वालीफिकेशन राउंड के ग्रुप-ई में तीन मैच खेले हैं, लेकिन उसे अभी भी अपनी पहली जीत की तलाश है. ओमान ने पहले मैच में भारत को 2-1 से मात दी थी जबकि दूसरे मुकाबले में भारत ने दमदार प्रदर्शन करते हुए कतर के खिलाफ अप्रत्याशित गोल रहित ड्रॉ खेला था. तीसरे मैच में बांग्लादेश ने कोलकाता में बेहतरीन प्रदर्शन किया और मेजबान टीम के खिलाफ 1-1 से ड्रॉ खेला.
तीन मैचों के बाद भारत के केवल दो अंक हैं और वे ग्रुप तालिका में चौथे पायदान पर है. पांच टीमों की तालिका में पहले दो पायदान पर मौजूद टीमें ही क्वालीफिकेशन में आगे जाएंगी और भारत के मुख्य कोच इगोर स्टीमाक जानते हैं कि आने वाले मुकाबला उनके लिए कितना मुश्किल होगा.
स्टीमाक ने कहा, "हम जानते हैं कि आगामी मैच हमारे लिए कितना मुश्किल होगा. हम दोनों ने क्वालीफायर्स में कतर और बांग्लादेश का सामना किया है. हम अफगानिस्तान को ऐसी टीम के रूप में देखते हैं जो मैच में शारीरिक शक्ति का अधिक उपयोग करती है और संयम बनाए रखती है. उनके पास कुछ ऐसे खिलाड़ी हैं जिन्हें यूरोप में खेलने का अनुभव है. वे टॉप डिविजन में नहीं खेलते हैं, लेकिन यूरोप में खेलने से आपका आत्मविश्वास जरूर बढ़ता है. विपक्षी टीम के खिलाड़ियों को स्टेमिना भी बहुत अच्छा है और वे हमें कड़ी चुनौती देंगे."
भारत के लिए पिछले कई वर्षो से गोल स्कोरर की कमी एक बड़ी समस्या रही है. अनुभवी सुनील छेत्री के अलावा, कोई भी अन्य खिलाड़ी राष्ट्रीय टीम के लिए लगातार गोल करने में सफल नहीं हो पाया है. छेत्री ने भी मैच से पहले कहा कि उनकी टीम को मैच में मिलने वाले मौकों को भुनाना होगा.