पालेकल : हार्दिक पंड्या और ईशान किशन की शानदार अर्धशतकीय पारियों के दम पर भारत ने शाहीन शाह अफरीदी के दिये शुरूआती झटकों से उबरते हुए पाकिस्तान के खिलाफ एशिया कप के मैच में शनिवार को 266 रन बनाये.
ईशान ने 81 गेंद में 82 और पंड्या ने 90 गेंद में 87 रन बनाये. दोनों ने पांचवें विकेट के लिये 141 गेंद में 138 रन की साझेदारी करके टीम को मजबूत स्कोर दिया. इससे पहले पाकिस्तानी तेज गेंदबाजों अफरीदी और हारिस रऊफ ने मिलकर भारत के शीर्षक्रम के चार विकेट 14.1 ओवर में 66 रन पर निकाल दिये थे.
आम तौर पर बड़े शॉट खेलने वाले ईशान और पंड्या दोनों को पाकिस्तान के तूफानी तेज आक्रमण का सामना करने के लिये संयम के साथ खेलना पड़ा. उन्होंने शॉट्स के चयन में सावधानी बरतनी पड़ी ताकि विकेट सुरक्षित रहें. अफरीदी ने 35 रन देकर चार विकेट लिये जबकि रऊफ ने 58 रन देकर तीन विकेट निकाले. नसीम शाह को भी तीन विकेट मिले.
बड़े स्ट्रोक्स खेलना आसान नहीं था तो पंड्या और किशन ने इक्के दुक्के रन लेकर पारी को आगे बढाया. भारत के 50 रन सिर्फ 52 गेंद में पूरे हुए. साझेदारी की शुरूआत में ईशान आक्रामक थे तो पंड्या उनके सहयोगी की भूमिका निभा रहे थे. ईशान पहली बार चौथे नंबर से नीचे बल्लेबाजी के लिये आये लेकिन तनिक भी विचलित नहीं दिखे.