मुंबई:भारत से न्यूजीलैंड में बसने के बाद एजाज पटेल को क्रिकेट से लगाव हो गया. लेकिन तेज गेंदबाजी को छोड़ स्पिन गेंदबाजी करने से उनके लिए खेल के शीर्ष स्तर में प्रवेश का रास्ता तैयार हुआ.
न्यूजीलैंड में बसना और स्पिन गेंदबाजी करना दोनों ही एजाज के लिए कारगर रहे और वह टेस्ट क्रिकेट के 144 साल लंबे इतिहास में एक पारी में सभी 10 विकेट चटकाने वाले तीसरे गेंदबाज बन गए. एक तेज गेंदबाज के रूप में बड़े हो रहे एजाज की प्रतिभा तभी दिखाई दी, जब उन्होंने स्पिन गेंदबाजी करना शुरू किया.
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पांच फीट छह इंच के इस क्रिकेटर ने महसूस किया कि वह बतौर तेज गेंदबाज अच्छा नहीं कर सकेंगे, जिससे उन्होंने 20 साल की उम्र के बाद स्पिन गेंदबाजी पर ध्यान लगाना शुरू किया.
जब उनके माता पिता ने साल 1996 में मुंबई के जोगेश्वरी से न्यूजीलैंड जाने का फैसला किया था तो वह केवल आठ साल के थे. नए माहौल में उन्हें इस खेल से लगाव हो गया और वह खुद के लिए नाम कमाने की कोशिश में जुट गए. पूर्व भारतीय कोच रवि शास्त्री ने एजाज की अपने जन्मस्थल पर 10 विकेट चटकाने की उपलब्धि को बिलकुल सही तरह से बयां किया.
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मुंबई में जन्में न्यूजीलैंड के एजाज एक पारी में सभी 10 विकेट चटकाकर शनिवार को जिम लेकर और अनिल कुंबले की बराबरी पर पहुंच गए. उन्होंने साथ ही न्यूजीलैंड के गेंदबाज के सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन में महान खिलाड़ी रिचर्ड हैडली के रिकार्ड को भी पीछे छोड़ दिया. हैडली ने साल 1985 में आस्ट्रेलिया के खिलाफ 52 रन देकर नौ विकेट झटके थे.
उस क्रिकेटर के लिए यहां तक पहुंचना किसी कारनामे से कम नहीं है, जिसे यह स्वीकार करने में कोई हिचकिचाहट नहीं हो कि जब टेस्ट क्रिकेट में उन्हें पहली बार गेंद सौंपी गई थी तो उनके हाथ कांप रहे थे. क्रिकेट जगत ने 33 साल के इस बाएं हाथ के स्पिनर की शानदार उपलब्धि की प्रशंसा की और उनके परिवार के सदस्यों ने भी जो अब भी जोगेश्वरी में रह रहे हैं.
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एजाज के परिवार का जोगेश्वरी में एक घर है. उनकी मां ओशिवारा के निकट एक स्कूल में पढ़ाया करती थीं, जबकि उनके पिता 'रेफ्रीजरेशन' व्यवसाय से जुड़े थे. एजाज के बड़े चचरे भाई ओवेस पटेल यहां रहते हैं. उन्होंने पीटीआई से कहा, यह पूरे परिवार के लिए गर्व का पल है. हम अच्छे प्रदर्शन की उम्मीद कर रहे थे, लेकिन यह अद्भुत है. दुखद है कि मैं उसकी उपलब्धि को देखने के लिए मैदान पर नहीं था. मुझे काम के लिए ऑफिस आना था, इसलिए मैंने इसे टीवी पर ही देखा.