कैंडी: न्यूजीलैंड ने श्रीलंका के खिलाफ टी20 सीरीज का पहला मैच 5 विकेट से जीत लिया है. कुसल मेंडिस के शानदार अर्धशतक (79) की बदौलत श्रीलंका ने 20 ओवर में 4 विकेट खोकर 174 रन का स्कोर खड़ा किया था . न्यूजीलैंड ने मैच की 3 गेंद शेष रहते 5 विकेट पर 175 रन बनाकर यह लक्ष्य अर्जित कर लिया.
टॉस जीतकर पहले खेलते हुए श्रीलंका के लिए कुसल मेंडिस और कुसल परेरा की सलामी जोड़ी ने 41 रन जोड़े. कुसल परेरा (11) के जल्दी आउट हो जाने के बावजूद कुसल मेंडिस की आक्रमक बल्लेबाजी जारी रही और श्रीलंका ने पहले पावरप्ले में 50 रन बनाये. इसके बाद अविष्का फर्नांडो (10) दूसरे विकेट के रूप में 10वें ओवर में आउट हो गए.
मेंडिस पर हालांकि इसका कोई असर नहीं पड़ा और उन्होंने तेजी से रन बनाना जारी रखा. मेंडिस को विकेटकीपर निरोशन डिकवेला (33) का अच्छा साथ मिला. दोनों ने 63 रन की साझेदारी की. इस साझेदारी को साउथी ने मेंडिस को आउट कर तोड़ा. उन्होंने 53 गेंद की पारी में आठ चौके और दो छक्कों की मदद से टी-20 करियर की सर्वश्रेष्ठ पारी खेली.