दोहा : अर्जेंटीना के स्टार खिलाड़ी लियोनेल मेसी ने अपने करिश्माई प्रदर्शन से सेमीफाइनल में क्रोएशिया को 3-0 के अंतर से हरा दिया. अर्जेंटीना की ओर से पहला गोल मेसी ने किया जबकि दो और गोल जुलिएन अल्वारेज ने दागे. इस तरह पहले सेमीफाइनल में अर्जेंटीना ने क्रोएशिया को 3-0 से हराकर फाइनल में प्रवेश कर लिया.
जबकि फुटबॉल के सबसे बड़े सुपरस्टार में शामिल ब्राजील के नेमार और फिर पुर्तगाल के क्रिस्टियानो रोनाल्डो कतर में चल रहे विश्व कप से आंसुओं के साथ विदाई ले चुके हैं और अब लोगों को मेसी या मोड्रिच में से एक का सपना टूटने का इंतजार था. ऐसे में मेसी ने अपने टीम की उम्मीदें कायम रखीं.
कहा जा रहा है कि लय मेसी के साथ बरकरार रही, जिन्होंने अर्जेंटीना को सेमीफाइनल के बाद फाइनल में पहुंचाने में अहम भूमिका निभायी. वह टीम की अगुआई उसी तरह कर रहे हैं जिस तरह डिएगो माराडोना ने 1986 में अर्जेंटीना के दूसरे और आखिरी विश्व कप खिताब के दौरान की थी.
अर्जेंटीना और फाइनल के बीच अब क्रोएशिया की दीवार को सफलतापूर्वक लांघकर फाइनल में पहुंचने वाली पहली टीम बन गयी है.
सेमीफाइनल मुकाबला लुसैल स्टेडियम में खेला जाएगा गया. इसी मैदान में रविवार को होने वाले फाइनल की मेजबानी की जाएगी.
इसके पहले अर्जेंटीना की टीम कोपा अमेरिका का खिताब जीतकर कतर पहुंची थी और उसे पिछले 36 मुकाबलों में हार का मुंह नहीं देखना पड़ा था. क्रोएशिया की टीम बिना किसी हो-हल्ले के चार साल पहले के अपने प्रदर्शन को दोहराने की राह पर है जब टीम ने फाइनल में जगह बनाई थी और इस दौरान ग्रुप चरण में अर्जेंटीना को भी हराया.