अभिषेक बनर्जी अब देश के सबसे लोकप्रिय नामों में से एक है. दिल्ली और चेन्नई में अपना अधिकांश बचपन बिताते हुए, अभिषेक अब मुंबई में बस गए हैं. उन्होंने कई लोकप्रिय हिंदी फिल्मों जैसे 'कलंक', 'अजजी', 'टॉयलेट: एक प्रेम कथा', 'द डर्टी पिक्चर' और 'नो वन किल्ड जेसिका' में कास्टिंग डायरेक्टर के रूप में काम किया है. हालांकि 'स्त्री', 'ड्रीम गर्ल' और 'बाला' जैसी फिल्मों में अपनी शानदार एक्टिंग से एक अभिनेता के रूप में भी उन्होंने प्रसिद्धि प्राप्त की है. 15 मई को इंटरनेट पर रिलीज हुई 'पाताल लोक' में उनका किरदार काफी धूम मचा रहा है. हाल ही में ईटीवी भारत से खास बातचीत में एक्टर ने इस मुकाम तक पहुंचने के अपने सफर के बारे में चर्चा की.
- अभिषेक बनर्जी शहर में चर्चा का विषय बन गए हैं ...
-मैं लॉकडाउन के दौरान बाहर नहीं निकल सकता, इसलिए मैं यह समझ नहीं सकता. आप इसे शहर की चर्चा के बजाय इंस्टाग्राम की बात कह सकते हैं. मैं इसे यहां देख सकता हूं और मुझे यह देखकर खुशी हुई.
- हथौड़ा त्यागी सुपर डुपर हिट हैं ...
- मैं खुशी से अभिभूत हूं. कोई नहीं जानता कि मैं अंदर क्या महसूस कर रहा हूं और मैं कितना खुश हूं.
- आप कहां बड़े हुए और आपने खुद को कैसे तैयार किया ?
- मैं दिल्ली और चेन्नई में पला-बढ़ा हूं. हालांकि मेरा जन्म खड़गपुर, पश्चिम बंगाल में हुआ था. मैंने नकटला में नर्सरी और केजी की पढ़ाई की. फिर मैं दिल्ली चला गया. वहां मैंने केन्द्रीय विद्यालय में कक्षा चार तक पढ़ाई की. फिर मैंने चेन्नई के कलपक्कम में कक्षा नौ तक पढ़ाई की. मैं हमेशा से खेल में बहुत अच्छा रहा हूं. मैं पूरे ध्यान से पढ़ाई करता था. मैंने हॉकी, फुटबॉल और हैंडबॉल खेला. मैं गोलकीपर था. मैंने क्षेत्रीय स्तर पर क्रिकेट भी खेला है.
- एक्टिंग की तरफ आपका झुकाव कैसे हुआ ?
- दक्षिण भारत में खेल का अनुशासित तरीके से पालन किया जाता है. बच्चे कम उम्र से ही खेलों में लगे रहते हैं. इसलिए बहुत सारे खेल एथलीट यहां से आते हैं. यही कारण है कि इतने खिलाड़ी दक्षिण भारत से आते हैं. जब मैं दिल्ली आया, तो मुझे पता चला कि हमारे स्कूल में बहुत से एथलीट नहीं थे, क्योंकि यहां की संस्कृति इतनी लोकप्रिय नहीं थी. मैं दिल्ली में क्रिकेट नहीं खेल सकता था. दिल्ली में बच्चे अपशब्दों के शिकार होते हैं. उसके ऊपर, एक बंगाली लड़का होने के नाते, दक्षिण भारत में अध्ययन करने के नाते, मैं उस संस्कृति से मेल नहीं खा पा रहा था. मैं एक सामान्य बच्चा था. लेकिन मैंने दिल्ली पहुंचकर जो सीखा वह अभिनय है.
- आपने पहली बार कब एक्टिंग की?
- मैंने गाना शुरू किया. हमारे शिक्षक ने कहा कि वह एक संगीतमय रामायण बना रहे हैं. कोई संवाद नहीं था. यह दृश्य ऐसे थे जैसे बैकग्राउंड में कोई गाना बजाया जाएगा जब राम दर्शकों के सामने आएंगे. मैं गोरा नहीं था, इसलिए मुझे राम की भूमिका नहीं मिली.
- क्या आप अपनी त्वचा के रंग के कारण बाहर कर दिए गए थे?
- मैं सांवला था. इसलिए मैंने सहायक भूमिकाएं कीं. मैंने दुर्गा पूजा के दौरान एक कार्यक्रम में भी अभिनय किया. मैंने अच्छा प्रदर्शन नहीं किया. मैंने खुद को एक वीडियो में देखा और खुद से सोचा कि "मैं इतना खराब काम कैसे कर सकता हूं?" और ऐसा कहते हुए मैं झूठ भी नहीं बोल रहा था. मैंने अपने आप पर तब काम करना शुरू किया था जब मैं कक्षा पांच, छह या सात में था. उन प्रदर्शनों को देखकर, मुझे लगा, मैं इतना बुरा अभिनेता हूं! मैंने उस उम्र से ही अभ्यास करना शुरू कर दिया था. फिर मैं दिल्ली आ गया ...
- लेकिन खेल से आपका नाता टूट गया...
- हां, लेकिन प्रदर्शन बना रहा. मैं नकल (मिमिक्री) भी करता था और मैं इसके लिए बहुत लोकप्रिय हो गया था. शिक्षकों ने मुझे सिर्फ इन प्रतिभाओं के लिए डिप्टी हेड बॉय बनाया. दिल्ली जाने के बाद पढ़ाई के लिए कमर कस ली. मैं 10वीं तक ठीक था. उस समय हर कोई इंजीनियर बनना चाहता था. मैंने कंप्यूटर साइंस के साथ प्लस टू में प्रवेश किया. लेकिन मेरे दिमाग में कुछ नहीं आ रहा था. नेगेटिव एनर्जी ने मुझे घेर लिया था. एक दिन जब मैं मंच पर चढ़ रहा था तो विज्ञान शिक्षक ने मुझे यह कहते हुए ताना मारा कि "तुम ऐसा करो! तुम इसी में अच्छे हो! ' मैंने सोचा कि जिसने भी यह कहा, सही ही कहा (हंसते हुए). यह सही भी था. मैं स्कूल में सर्वश्रेष्ठ हूं. मैं एक बच्चे के रूप में भी स्कूल में सर्वश्रेष्ठ था. तभी मैंने अभिनय करने का फैसला किया.
- आप मुंबई में एक प्रसिद्ध कास्टिंग निर्देशक भी हैं ...
- कॉलेज के बाद, मैं दो साल के लिए दिल्ली में था. जब मैं कॉलेज में था, कास्टिंग डायरेक्टर का विषय बहुत लोकप्रिय हो गया. चक दे इंडिया के अभिमन्यु रॉय, देव डी के गौतम किशनचंदानी, कमीने के हामिद त्रेहन हमारे कॉलेज में आए थे. दिल्ली में कास्टिंग शुरू हुई और हम विश्वविद्यालय के नए अभिनेताओं को उनके पास जाकर उनकी मदद करनी थी. मैं उत्सुक था कि कास्टिंग का काम कैसे होता है. गौतम किशनचंदानी ने मुझे मुंबई में अपनी किस्मत आजमाने के लिए कहा. उन्होंने मुझसे कहा कि मैं "अच्छा अभिनेता'' था." उन्होंने यह कभी नहीं कहा कि मैं एक "बेहतर अभिनेता हूं ." उन्होंने यह भी कहा कि मैं लोगों को फिल्मों में कास्ट कर सकता हूं. जब उन्होंने, अनुराग कश्यप के साथ काम करने वाले व्यक्ति ने यह कहा, तो मुझे ऐसा लगा कि मेरे अंदर कुछ है. फिर मैं मुंबई आ गया और गौतम को असिस्ट करने लगा. मैंने उनके साथ काम करना शुरू कर दिया और मुझे बहुत मजा आया क्योंकि मैं अभिनय करने में सक्षम था. मैं ऑडिशन रूम में अभिनय कर रहा था. मैं पैसा कमा रहा था, अपने घर का किराया देने में सक्षम था, अपना पेट खुद भर सकता था. उसके ऊपर, मैं उनके साथ एक कास्टिंग सहायक के रूप में काम कर रहा था.
- आप एक पूर्ण कास्टिंग निर्देशक कब बने?
- इस बीच, गौतम ने सोचा कि वह रिटायर हो जाएगा. तब तक, मैंने उनके साथ 'वन्स अपॉन ए टाइम इन मुंबई' नामक फिल्म के लिए कास्टिंग की थी. मुझे इससे पहले भी थोड़ा बहुत अनुभव था. जब 'द डर्टी पिक्चर' बन रही थी, तब मिलन ने गौतम से पूछा कि क्या वह कास्टिंग कर सकते हैं. गौतम ने सूचित किया कि वह नहीं कर सकता. वह किसी ऐसे व्यक्ति को चाहते थे जो गौतम का सहयोगी हो. फिर उन्होंने मुझे कास्टिंग डायरेक्टर की कुर्सी ऑफर की. तभी अभिषेक बनर्जी का जन्म कास्टिंग डायरेक्टर के रूप में हुआ था. तब से कई और ऑफर्स मेरे पास आते रहे. मैं तब केवल 24 साल का था. तभी मैंने अपने अंशकालिक नौकरी को अपने करियर के रूप में लेने की सोची. मुझे एक अभिनेता के रूप में खारिज किया जा रहा था और फिर मैंने कास्टिंग डायरेक्टर के रूप में अपनी कंपनी शुरू की.