द ग्रेट राज कपूर के बेटे ऋषि कपूर का जन्म मुंबई के चेंबूर में 4 सितंबर, 1952 में हुआ था. उनकी मां का नाम स्वर्गीय कृष्णा राज कपूर था. हिंदी सिनेमा के जनक में से एक पृथ्वीराज कपूर के पोते ऋषि कपूर तो पैदा ही हिंदी सिनेमा के अगले सुपरस्टार बनने के लिए हुए थे, और इसका सबूत उन्होंने एवरग्रीन सॉन्ग 'प्यार हुआ, इकरार हुआ' में पहली बार स्क्रीन पर अपनी झलक दिखाकर दिया. सीन खत्म होने के बाद नरगिस उनकी परफॉरमेंस से इतनी खुश हुईं कि उन्हें गले से लगाकर चॉकलेट भी दी. उस समय ऋषि सिर्फ 3 साल के थे.
इसके बाद बतौर चाइल्ड उन्होंने अपना डेब्यू अपने ही पिता की एक और क्लासिक फिल्म 'मेरा नाम जोकर' से की, फिल्म में ऋषि ने राज कपूर के बचपन का किरदार निभाया था. फिल्म में उनका किरदार आज भी लोगों की भावनाओं को उकेरने की काबिलियत रखता है.
फिल्म 'बॉबी'(1973) हर मायने में ऋषि कपूर के लिए बहुत खास रही, उनकी पहली बतौर हीरो डेब्यू फिल्म थी. फिल्म सुपरहिट रही. इसके बाद उन्होंने अपने करियर में कभी पीछे मुड़कर नहीं देखा और गोल्डन जुबली पर्दे के नए रोमांटिक स्टार बन गए.
ऋषि कपूर ने 1973 से 2000 के बीच 51 सोलो हीरो फिल्में की, जिनमें 'लैला मजनू', 'रफू चक्कर', 'संगम', 'कर्ज', 'प्रेम रोग', 'नगीना', 'चांदनी', 'हिना', 'बोल राधा बोल' आदि आज भी सभी के दिलों में हैं.
इसके अलावा उन्होंने अन्य सितारों के साथ मिलकर 'अजूबा', 'दीवाना', 'दामिनी'. 'गुरूदेव' और 'कारोबार' जैसी यादगार फिल्में भी की.
2001 के बाद उन्होंने लीड छोड़ सपोर्टिंग रोल की तरफ कदम बढ़ाया और 2002 की फिल्म 'ये है जलवा' उनकी बतौर सपोर्टिंग एक्टर पहली फिल्म बनी. फिल्म में ऋषि कपूर सलमान खान के बायोलॉजिकल पिता के रूप में नजर आए. इसके बाद उन्होंने 'हम तुम', 'फना', 'नमस्ते लंदन', 'लव आज कल' और 'पटियाला हाउस' जैसी हिट फिल्मों में अपने एक्टिंग टैलेंट का जौहर एक बार फिर लोगों को दिखाया.