कोलकाता : पश्चिम बंगाल का कोलकाता शहर एक ऐसा शहर है जो पुराने और नए कल्चर का मिश्रण है. आपने पुरानी फिल्मों (Old periodic films) में अक्सर हाथ से खींचे जाने वाले रिक्शें देखे होंगे. इस तरह के रिक्शें आज भी कोलकाता की संकरी गलियों में दिखाई देते हैं. हाथ से खींचे जाने वाले ये रिक्शा औपनिवेशिक अतीत (Colonial past) के प्रतीक हैं.
आर्थिक संकट का सामना कर रहे हैं रिक्शा चालक
कोलकाता, भारत का एकमात्र ऐसा शहर है जहां आज भी हाथ से खींचने वाले रिक्शे सड़कों पर चलते हैं. हाथ से खींचे जाने वाले रिक्शा चालकों की आजीविका इसी पर निर्भर करती है. लेकिन अब ये लोग आर्थिक संकट का सामना कर रहे हैं.
कुछ हाथ रिक्शा चलाकों का कहना है कि पुराने समय और आज में बहुत फर्क है. आज के समय इन रिक्शों के लिए सवारी नहीं मिल पाती. दिन भर मेहनत करने के बावजूद कोई खास आमदनी भी नहीं हो पाती.
एक रिक्शा चालक ने कहा, मैं पिछले 20 वर्षों से रिक्शा खींच रहा हूं. मैंने कुछ और काम करने की सोची, लेकिन मैं नहीं कर सका. हम बड़ी मुश्किलों के साथ जी रहे हैं और सरकार की ओर से कोई मदद भी नहीं मिल रही है.
जापानी शब्द 'जिनरिकिशा' से 'रिक्शा' शब्द की उत्पत्ति
दरअसल, जापान में 1869 में हैंड रिक्शा को जनता के लिए पेश किया गया था. हाथ से खींचे जाने वाले रिक्शा को जापानी भाषा में जिनरिकिशा (JinrikiSha) के नाम से जाना जाता था (रिक्शा की उत्पत्ति जापानी शब्द जिनरीकिशा (jin = मानव, riki = शक्ति या बल, sha = वाहन) से हुई है, जिसका शाब्दिक अर्थ है 'मानव-चालित वाहन'
पांच साल बाद, 1974 में चीन में आम जनता के परिवहन साधन के रूप में हाथ से खींचे गए रिक्शे पेश किए गए. ये रिक्शा जापान, चीन, सिंगापुर, मलेशिया और इंडोनेशिया में आम हो गए.