तेल की बढ़ती कीमतों से थम सकती है अर्थव्यवस्था की रफ्तार

कोरोना महामारी से तबाह हुए अर्थव्यवस्था को संभालने के लिए केंद्र और राज्यों ने अतिरिक्त राजस्व उत्पन्न करने के लिए ईंधन पर करों में और वृद्धि की. इसके कई दूरगामी परिणामों में मुद्रास्फीति और मांग में कमी की संभावना व्यक्त की जा रही है.

हैदराबाद: भारत में खुदरा ईंधन की कीमतें 9 दिसंबर, 2020 को, अक्टूबर 2018 के बाद से अपने उच्चतम स्तर को छू गईं. राष्ट्रीय राजधानी दिल्ली में पेट्रोल 83.71 रुपये और डीजल 73.87 रुपये पर बेचा जा रहा था.

वैश्विक कच्चे तेल की कीमतों में बदलाव के अधीन तेल की कीमतें उसके बाद लगातार छह दिनों तक अपरिवर्तित रहीं, और उम्मीदें हैं कि ये आगे बढ़ सकते हैं.

खुदरा ईंधन की कीमतों में यह बढ़ोतरी भारत की तेल विपणन कंपनियों के पेट्रोल और डीजल की कीमतों में क्रमशः 2 रुपये और लगभग 3.50 रुपये की बढ़ोतरी के फैसले की पृष्ठभूमि में आई थी.

घरेलू ईंधन की कीमतों में इस वृद्धि के पीछे दो मूलभूत कारण हैं. पहला कारण वैश्विक कच्चे तेल की बढ़ती कीमतें है. ब्रेंट क्रूड भारत की क्रूड बास्केट का एक बड़ा हिस्सा है और ब्रेंट क्रूड की कीमत अप्रैल 2020 की 19 डॉलर प्रति बैरल से बढ़कर लगभग 49 डॉलर प्रति बैरल को छू गई है.

इस संदर्भ में, यह ध्यान दिया जाना चाहिए कि, भारत सरकार ने वैश्विक कच्चे तेल की कीमतों के साथ मिलकर उन्हें रखने के लिए, 2010 में घरेलू पेट्रोल की कीमतों को कम कर दिया.

तकनीकी रूप से, वैश्विक कच्चे तेल की कीमतें बढ़ने पर घरेलू ईंधन की कीमतें भी बढ़ जाती हैं. नवीनतम ओपेक प्लस सौदे से वैश्विक कच्चे तेल की कीमतों में वृद्धि हुई थी और इस तरह से घरेलू ईंधन की कीमतों में वृद्धि हुई.

इस वृद्धि का दूसरा कारण, कोविड 19 के प्रतिबंधों में आराम और कोविड वैक्सीन की उपलब्धता की संभावना से हुए पेट्रोल और डीजल की मांग में सुधार है.

करों की पहेली

तेल की घरेलू कीमतों में वृद्धि का वैध तर्क दिया जा सकता है, लेकिन यह ध्यान दिया जाना चाहिए कि पेट्रोल की कीमतों में 29 पैसे प्रति लीटर की वृद्धि राष्ट्रीय राजधानी में दर्ज की गई उनकी कीमतों को उच्चतम स्तर तक ले जाएगी.

पिछली बार इसने 4 अक्टूबर, 2018 को 84 रुपये प्रति लीटर को छुआ था, जब वैश्विक कच्चे तेल की कीमतें लगभग 80 डॉलर प्रति बैरल थीं. किंतु जब यह कीमतें 49 डॉलर प्रति बैरल हैं, तो तुलनात्मक तौर पर भारत में कीमतें इससे कम होनी चाहिए थीं.

केंद्र सरकार और विभिन्न राज्य सरकारों द्वारा लगाए गए बड़े पैमाने के करों, कर्तव्यों, उपकर के कारण ऐसा नहीं हुआ. उदाहरण के लिए, उत्पाद शुल्क और वैट, दिल्ली में लगभग 63 प्रतिशत पेट्रोल और 60 प्रतिशत डीजल लागत में योगदान करते हैं.

कोविड-19 महामारी ने केंद्र और राज्यों के वित्त को तबाह कर दिया, उन्होंने महामारी में बढ़ते खर्च को पूरा करने के लिए अतिरिक्त राजस्व उत्पन्न करने के लिए ईंधन पर करों में और वृद्धि की.

पेट्रोलियम प्लानिंग एंड एनालिसिस सेल (पीपीएसी) के अनुसार, अप्रैल 2020 से दिल्ली में पेट्रोल की कीमतों में 56 बार और डीजल की कीमतों में 67 बार संशोधन किया गया. सितंबर-अक्टूबर 2020 के बीच की अवधि को छोड़कर, इन कीमतों में तेजी का रुख देखा गया. वास्तव में, जब कच्चे तेल की कीमतें कम हुईं, तो संबंधित सरकारों ने घरेलू ईंधन की कीमतों पर कर लगाया और अनुकूल वैश्विक तेल कीमतों से लाभ प्राप्त किया.

वहीं वैश्विक स्तर पर कच्चे तेल की कीमतें कम होने के बावजूद उपभोक्ताओं को इसका राहत नहीं मिला. लेकिन अब बढ़ती कीमतों के कारण उन्हें बढ़े हुए कर का एहसास हो रहा है.

उच्च ईंधन की कीमतों की लागत

ईंधन पर लगातार कर लगाने से एक प्रतिकूल परिणाम सामने आएगा. ईंधन की एक उच्च कीमत से सबसे पहले अर्थव्यवस्था में मुद्रास्फीति आएगी.

वर्तमान में, भारत की खुदरा मुद्रास्फीति 7.6 प्रतिशत है, जो इसके सात साल के उच्च स्तर के करीब है. बार्कलेज के एक अनुमान के अनुसार, कच्चे तेल की कीमत में 10 डॉलर प्रति बैरल की वृद्धि से पंप पर ईंधन की कीमतों में 5.8 रुपये/लीटर की बढ़ोतरी होगी, और मुद्रास्फीति को बढ़ाने के लिए लगभग 34 आधार बिंदु (बीपी) भी जोड़ा जाता है.

यह अनुमान पेट्रोलियम करों में कोई बदलाव नहीं मानकर किया गया है. यदि करों पर विचार किया जाए तो यह और भी अधिक होगा. दूसरी ओर वैश्विक कच्चे तेल की कीमतों में वृद्धि की उम्मीद के कारण नए सिरे से मांग आने वाले समय में एक कठिन चुनौती पेश करने वाली है. वास्तव में यह मुद्रास्फीति पर ईंधन की कीमतों के प्रभाव को प्रभावित करता है और यह सुनिश्चित करने की आवश्यकता को रेखांकित करता है कि वे नियंत्रण में रहें.

उच्च ईंधन की कीमतों का दूसरा खतरा मूल्य दबाव के कारण मांग का संभावित पतन है, जिसके परिणामस्वरूप मैक्रो-आर्थिक अस्थिरता हो सकती है. यह इस तथ्य के कारण है कि ईंधन पर अतिरिक्त व्यय से उपभोक्ताओं के हाथ में आय कम हो जाएगी, जिससे मांग में गिरावट होगी. दीर्घावधि में इसके गंभीर आर्थिक परिणाम होंगे.

तीसरा, यह याद रखना चाहिए कि डीजल का उपयोग सड़क के माध्यम से माल परिवहन के लिए व्यापक रूप से किया जाता है और उच्च डीजल की कीमतें परिवहन क्षेत्र और इस पर निर्भर लोगों के लिए एक झटका का काम करेंगी.

इसके साथ ही जिस महामारी से हम गुजर रहे हैं, देश भर में सार्वजनिक परिवहन को फिर से शुरू करना बाकी है और बड़ी आबादी निजी वाहनों पर निर्भर है. उच्च ईंधन की कीमतें पहले से ही कोरोना प्रेरित आर्थिक मंदी से प्रभावित लोगों की वित्तीय स्थिति को खराब करेगी.

इन सभी संभावित परिणामों से सरकारों के लिए एक महत्वपूर्ण नीतिगत सबक है कि वे इन उत्पादों पर आगे कर लगाने में संयम बरतें, जो आम आदमी के जीवन और आजीविका को सीधे प्रभावित कर सकते हैं.

करों को कम करना या उन्हें कुछ समय के लिए न बढ़ाने से समस्याओं को तो दूर नहीं करेगा, किंतु यह अर्थव्यवस्था को फिर से मजबूत होने की जगह प्रदान करेगा.

दूसरी ओर नीति निर्माताओं को देश की दीर्घकालिक आवश्यकताओं को पूरा करने के लिए, जीवाश्म ईंधन की खपत को कम करने और नवीकरणीय और स्वच्छ ऊर्जा विकसित करने के लिए दीर्घकालिक संभावनाओं का पता लगाने की आवश्यकता है.

(डॉ महेंद्र बाबू कुरुवा का लेख. लेखक एच एन बी गढ़वाल केंद्रीय विश्वविद्यालय, उत्तराखंड में सहायक प्रोफेसर हैं.)