लखनऊ : हमारे देश के शूरवीरों ने 24 साल पहले युद्ध के मैदान में अपने अदम्य साहस और पराक्रम का परिचय देते हुए दुश्मनों को धूल चटा दी थी. 26 जुलाई 1999 को भारत ने पाकिस्तान पर ऐतिहासिक कारगिल विजय (Kargil Vijay Diwas 2023) हासिल की थी. इस युद्ध में लखनऊ के कैप्टन मनोज पांडेय और राइफलमैन सुनील जंग की वीरता अद्भुत थी. यही वजह है कि कैप्टन मनोज पांडेय को मरणोपरांत परमवीर चक्र से सम्मानित किया गया. लखनऊ के मध्य कमान स्थित स्मृतिका पर उत्तर प्रदेश के रणबांकुरों की वीरता का इतिहास दर्ज है. 26 जुलाई को हर साल कारगिल विजय दिवस मनाया जाता है.
लखनऊ में परमवीर चक्र विजेता शहीद कैप्टेन मनोज पांडेय कारगिल के हीरो थे. कैप्टन मनोज पांडेय के नाम से शहर का नाम रोशन हो रहा है. यूपी सैनिक स्कूल की वह शान रहे और आज यह स्कूल इन्हीं के नाम से जाना जा रहा है. कारगिल युद्ध शुरू होने पर सैन्य अधिकारियों की तरफ से मई 1999 को कारगिल में भारतीय पोस्टों को खाली करवाने की जिम्मेदारी कैप्टन मनोज पांडेय को सौंपी गई थी. वह सेना में पांच नंबर प्लाटून का नेतृत्व कर रहे थे. कैप्टन मनोज पांडेय ने दुश्मनों के चार बंकरों को ध्वस्त कर दिया था. इसी बीच दुश्मन की गोली से वह बुरी तरह घायल हो गए और वीरगति को प्राप्त हुए. मनोज हमेशा अपने मां का दिया रक्षा कवच पहना करते थे. उनका मानना था कि वह उसकी रक्षा करता है. वह हमेशा कहते थे कि 'अगर अपनी बहादुरी साबित करने से पहले मेरे सामने मौत भी आ गई तो मैं उसे खत्म कर दूंगा.' कैप्टन मनोज पांडेय कारगिल युद्ध के ऐसे हीरो थे जिनके बलिदान से इस युद्ध की इबारत लिखी गई थी. मनोज की पूरी पढ़ाई लिखाई लखनऊ में हुई थी. बचपन से ही मनोज का खास व्यक्तित्व था. उनका सेना में जाने का मन उस वक्त बना जब उनका यूपी सैनिक स्कूल में दाखिला हुआ. वहां पर उन्होंने अपना शिक्षण कार्य शुरू किया तो मातृभूमि की रक्षा के लिए उन्हें प्रेरणा मिली. फिर उन्होंने सेना में जाने का अपना पूरा मन बनाया.
शहीद कैप्टन मनोज पांडेय के पिता गोपीचंद पांडेय बताते हैं कि 'उस समय बनारस में 67 बच्चों का इंटरव्यू हुआ था. यह विधि का विधान है कि मनोज अकेले उन 67 बच्चों में पास हुए. उसी समय सेना के अधिकारियों ने उनसे पूछा कि सेना में क्यों भर्ती होना चाह रहे हो? मनोज ने अधिकारियों को सेना में जाने का मकसद बताया था. कहा था कि उनका उद्देश्य परमवीर चक्र पाना है, इसीलिए भर्ती होने के लिए आया हूं.. पांच मई 1999 से कारगिल युद्ध में मनोज शामिल हुए. दो माह बराबर लड़ाई करने के बाद एक हफ्ते पहले उनको टारगेट दिया गया था कि खालूबार चोटी जो सात किलोमीटर लंबी है, उस पर 47 पाकिस्तानी कब्जा जमाए बैठे हुए हैं, जिनसे हमारी सेना को बहुत नुकसान पहुंचा है. जो भी सैनिक दिन में निकलता था उसको वह मार देते थे. यह सेना के सामने बड़ा अहम सवाल था. ऊपर जाकर 18000 फुट की ऊंचाई पर उन पाकिस्तानियों से टक्कर लेना आसान नहीं था. उस मुश्किल कार्य को मनोज ने करने का बीड़ा उठाया.'
आराम करने की बात पर अफसरों से ही भिड़ गए थे मनोज :पिता बताते हैं कि 'मनोज पांडेय से अधिकारियों ने कहा कि तुम दो महीने से लगातार लड़ रहे हो. कुछ वक्त के लिए तुम आराम कर लो. ये बात सुनकर मनोज अपने अधिकारी से भिड़ गए. उन्होंने कहा कि मुझमें क्या कमी है?. मैं ही इस मुहिम को फतह करूंगा. दो जुलाई की रात भर उन्होंने चढ़ाई की और सुबह पहला बंकर नष्ट किया. दूसरा बंकर सुबह नौ बजे नष्ट किया. तीसरा बंकर 11 बजे नष्ट कर दिया. तीसरे बंकर को नष्ट करते समय ही चौथे बंकर से उन पर गोली चलाई गई, जो सीधे उनके सिर में लगी. जान की परवाह न करते हुए मनोज ने जवानों को ललकारते हुए चौथे बंकर पर खून से लथपथ होते हुए भी कब्जा कर नष्ट कर दिया.'