अबुजा: दक्षिण-पूर्व नाइजीरिया में एक अवैध तेल रिफाइनरी में हुए विस्फोट में 100 से ज्यादा लोगों की मौत हो गई है. एक स्थानीय तेल अधिकारी ने रविवार को कहा कि घटनास्थल पर शवों की तलाश तेज कर दी गई है और दो लोगों के विस्फोट में शामिल होने का संदेह है. नाइजीरिया के राष्ट्रपति मुहम्मदु बुहारी ने एक बयान में विस्फोट को तबाही और राष्ट्रीय आपदा बताया है. राज्य के अधिकारियों ने द एसोसिएटेड प्रेस को बताया कि इमो राज्य के ओहाजी-एग्बेमा स्थानीय सरकारी क्षेत्र में शुक्रवार की रात विस्फोट दो तेल भंडारण क्षेत्रों में आग लगने से हुआ था, जहां 100 से अधिक लोग काम कर रहे थे.
एक अधिकारी ने बताया कि दर्जनों मजदूर आग की चपेट में आ गए जबकि कईयों ने जंगल में भागकर जान बचाने की कोशिश की. इमो के पेट्रोलियम संसाधन आयुक्त गुडलक ओपियाह ने बताया, इस आपदा में मरने वालों की संख्या 100 के आसपास है. कई लोग जलने के बाद जान बचाने के लिए झाड़ियों की तरफ भागे और वहां उनकी मौत हो गई. इमो के राज्य सूचना आयुक्त डेक्लान इमेलुम्बा ने कहा, अब तक इस मामले में किसी की गिरफ्तारी नहीं हुई है लेकिन दो संदिग्ध आरोपी फरार हैं और पुलिस उनकी तलाश कर रही है. हालांकि उन्होंने संदिग्धों की पहचान जाहिर नहीं की है. उन्होंने बताया कि धमाके में मारे गए लोगों को सामूहिक रूप से दफनाने की योजना बनाई जा रही है और उनमें से कई शवों की पहचान करना भी मुश्किल है.
एक प्रवक्ता के अनुसार नाइजीरियाई राष्ट्रपति मुहम्मदु बुहारी ने देश के सुरक्षा बलों को दक्षिणी नाइजीरिया के कई हिस्सों में अवैध रूप से संचालित की जा रही रिफाइनरियों के खिलाफ कड़ी कार्रवाई करने का निर्देश दिया है. हालांकि नाइजीरिया अफ्रीका में कच्चे तेल का सबसे बड़ा उत्पादक है, लेकिन कई सालों से इसकी तेल उत्पादन क्षमता में गिरावट आई है. नाइजीरिया में जनवरी 2021 और फरवरी 2022 के बीच कम से कम 3 बिलियन डॉलर का कच्चा तेल चोरी हुआ. अवैध ऑपरेटर अक्सर दूरदराज के क्षेत्रों में रिफाइनरियों की स्थापना करके नियामकों से बचते हैं.