नई दिल्ली : गांधी ने एक बार वायसराय, लॉर्ड लिनलिथगो को बताया था कि जवाहरलाल नेहरू में कई दिनों तक बहस करने की क्षमता है. उनका ये जुनून इतना दमदार है कि इसके लिए मेरे पास कोई शब्द नहीं हैं.
दक्षिण एशियाई इतिहास के कुछ सबसे गंभीर प्रश्नों पर इस तरह से बहस जिनमें से कई अनसुलझे बने हुए हैं, समकालीन दुनिया को उतनी ही तेजी से विकसित कर रहे हैं जितना कि नेहरू ने किया था. उदाहरण के लिए, मुस्लिम प्रतिनिधित्व के बारे में प्रश्न, सार्वजनिक जीवन में धर्म की भूमिका, मौलिक अधिकारों की पवित्रता और उल्लंघन, या पाकिस्तान और चीन के साथ भारत के संबंध. इन बेहद परिणामी बहसों ने राजनीतिक घटनाओं को निर्णायक रूप से प्रभावित किया, जिससे स्थायी परिणाम सामने आए.
क्रोकर ने तर्क दिया, नेहरू के संघर्ष हमेशा विचारों को लेकर होते थे, उनके निजी हितों को लेकर कभी नहीं.यह निश्चित रूप से सच नहीं है, क्योंकि इनमें से कई संघर्ष के बारे में अक्सर एक से अधिक तर्क थे. खासकर जब नेहरू ने अपने साथियों के विचारों का विरोध किया था. जिस तरह से उन्होंने इन संघर्षों को छेड़ा, जो उपकरण उन्होंने तैनात किए और जो तर्क उन्होंने प्रदान किए, वे प्रत्येक ऐसे संघर्ष को अल्पकालिक लाभ और राजनीतिक शक्ति प्राप्त करने और मजबूत करने के लिए नेहरू की पैंतरेबाजी के हिस्से के रूप में चिह्न्ति करते थे. इन प्रतियोगिताओं में शामिल होकर, नेहरू और उनके समकालीनों ने अपने वैचारिक पदों को चित्रित किया, भविष्य के लिए प्रतिस्पर्धा की पेशकश की, और आज तक गूंजने वाले परिणामों के साथ राजनीतिक क्षेत्र को दांव पर लगा दिया.
यह पुस्तक चार ऐसी बहसों पर प्रकाश डालती है, जिनमें नेहरू शामिल थे -- मुहम्मद इकबाल, मुस्लिम लीग के नेता और पाकिस्तान के संस्थापक मोहम्मद अली जिन्ना, उनके सहयोगी और डिप्टी सरदार वल्लभभाई पटेल और उनकी पहली काउंटरफॉइल के साथ संसद में श्यामा प्रसाद मुखर्जी के साथ डिबेट. जिन्ना के साथ, नेहरू ने हिंदू-मुस्लिम संबंधों और मुस्लिम लीग की मांगों पर कई कटु पत्रों का आदान-प्रदान किया. इकबाल के साथ, उन्होंने मुस्लिम एकजुटता के अर्थ और सार्वजनिक जीवन में धर्म और धार्मिक रूढ़िवाद की भूमिका का विरोध किया. पटेल और नेहरू ने चीन और तिब्बत के प्रति भारत की नीति पर तलवारें चला दीं और मुखर्जी के साथ, नेहरू नागरिक स्वतंत्रता और संविधान में पहले संशोधन पर संसद में भिड़ गए.
सभी चार बहसें दक्षिण एशियाई इतिहास में महत्वपूर्ण हैं, ऐसे क्षण जिन्होंने तय किया कि घटनाएं कौन सा मोड़ लेंगी. इस प्रकार प्रत्येक बहस उसके बाद की घटनाओं का एक महत्वपूर्ण हिस्सा है. उदाहरण के लिए, नेहरू और जिन्ना के तर्क विभाजन का प्रारंभिक कार्य थे. नेहरू के जीवनी लेखकों में से एक, जूडिथ ब्राउन ने कहा, नेहरू का राजनीतिक जीवन एक नए भारत की दृष्टि में निहित था. इस दृष्टि की उत्पत्ति और शक्ति की सराहना करना मनुष्य की समझ के लिए आवश्यक है.
वास्तव में यह सच है, जैसा कि उनके लगभग सभी जीवनी लेखकों ने नोट किया है. लेकिन, यह भी सच है कि इस दृष्टि का नीति में अनुवाद करने का अर्थ था दूरदर्शिता की दुनिया को छोड़ना और राजनीति की अधिक सांसारिक दुनिया के साथ बातचीत करना, जहां उनके समकालीनों द्वारा रखे गए तर्कों और विकल्पों को अक्सर खारिज करना पड़ता था, विरोधियों का सामना करना पड़ता था. इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि राजनीतिक सत्ता पर नेहरू की पकड़ बढ़ी.
यह भी उतना ही सच है कि नेहरू के व्यक्तित्व ने उनकी राजनीति को बहुत प्रभावित किया. कड़ी मेहनत, आकर्षण, आदर्शवाद, चिड़चिड़ापन और अक्सर गुस्से का प्रकोप, नेहरू के पूर्वाग्रह, उनकी पसंद और नापसंद का उनके समकालीनों के साथ उनके संबंधों और उनके विचारों के साथ जुड़ाव पर बहुत प्रभाव पड़ा. नेहरू का राजनीतिक जीवन न केवल उनकी दृष्टि में, बल्कि व्यावहारिक राजनीति और उनके द्वारा साझा किए गए व्यक्तिगत संबंधों की जरुरतों में भी निहित था.