हैदराबाद : वायरस सूक्ष्म परजीवी होते हैं जो एक मेजबान शरीर के बाहर लंबे समय तक जीवित नहीं रह सकते हैं. जीव के रूप में, वे बैक्टीरिया से भी बहुत छोटे होते हैं. उदाहरण के लिए, पोलियो वायरस नमक के दाने से 10,000 गुना छोटा होता है. लेकिन उनके पास अपना डीएनए या आरएनए (Deoxyribonucleic acid and Ribonucleic acid) होता है, जो जीवन के निर्माण खंड होते हैं. जिससे वायरस नए स्वरूप में बदलते हैं.
कोरोना वायरस (SARS-CoV-2) के मामले में, जिसे कोविड-19 (COVID-19) भी कहा जाता है, वैज्ञानिकों ने अब तक चार वेरिएंट की पहचान की है, जिन्हें चिंता का विषय के रूप में वर्गीकृत किया गया है क्योंकि ये अधिक आसानी से फैलते हैं, अधिक विषाणुजनित या टीकों के प्रति प्रतिरोधी होते हैं.
अल्फा वेरिएंट की खोज कैसे हुई?
कोविड-19 वायरस का यूके या अल्फा वेरिएंट (Alpha Variant) पहली बार सितंबर 2020 में दक्षिण-पूर्व इंग्लैंड के केंट (Kent) में मिला था. डॉ. मीरा चंद (Dr Meera Chand) कोविड महामारी की स्थिति की निगरानी करने वाली वैज्ञानिकों की टीम में शामिल थीं. जल्दी से विशेषज्ञों को केंट के नमूनों की विशेषताओं का अध्ययन करने के लिए इकट्ठा किया गया था. लेकिन उन्हें एक समस्या थी. पर्याप्त नमूनों में पूर्ण जीनोम अनुक्रमण नहीं हुआ था.
एक अप्रत्याशित घटना से मदद मिली. स्थानीय 'लाइटहाउस' लैब के कर्मचारियों (जहां एक दिन में हजारों नमूनों का परीक्षण किया जाता है) ने एक समस्या देखी. उनके परीक्षण एक ऐसे जीन को लेने में विफल रहे थे, जिसे वे देखने की उम्मीद कर रहे थे. जिस जीन से नए वेरिएंट की विशेषता का पता चला.
डॉ. मीरा चंद ने कहा कि शुरू में उन्हें लगा कि परीक्षण में कोई समस्या है. यह काम नहीं कर रहा था, और जिस दर से यह काम नहीं कर रहा था, वह बहुत तेजी से बढ़ रहा था. उन्होंने कहा कि लाइटहाउस लैब के माध्यम से मामलों की पहचान करना एक बड़ी छलांग थी. क्योंकि पूरे जीनोम अनुक्रमण में समय लगता है, और यह जल्दी से स्पष्ट हो गया कि नया संस्करण तेजी से फैल रहा था.
क्या सभी म्यूटेशन खतरनाक हैं?
अमेरिकी रोग नियंत्रण और रोकथाम केंद्र (सीडीसी) उत्परिवर्तन (Mutations) को इस तरह परिभाषित करता है, 'एक वायरस के आनुवंशिक कोड में परिवर्तन जो स्वाभाविक रूप से समय के साथ होता है जब कोई जानवर या व्यक्ति संक्रमित होता है.'