અમદાવાદ:મરાઠા સામ્રાજ્યના ઈતિહાસમાં પુણ્યસ્લોક અહલ્યાબાઈ હોલકરનું નામ સુવર્ણ અક્ષરે લખાયેલું છે. અંગ્રેજ લેખક લોરેન્સે અહિલ્યાબાઈ હોલકરને કેથરિન ધ ગ્રેટ, એલિઝાબેથ માર્ગારેટ ઓફ ઈન્ડિયા તરીકે ઉલ્લેખ કર્યો છે. આનાથી ખ્યાલ આવે છે કે અહિલ્યાબાઈ હોલકરની ન્યાય, શાસન અને લડાયક તીર કેટલી મજબૂત હશે. અહલ્યાબાઈ હોલકરનો જન્મ અહમદનગર જિલ્લાના ચૌંઢી મલ્હારપેઠમાં થયો હતો. પરંતુ તેણે પોતાના સામ્રાજ્યની રાજધાની મધ્ય પ્રદેશમાં મહેશ્વર ખાતે સ્થાપી. તેથી અહલ્યાબાઈ હોલકરે સમગ્ર દેશમાં કામ કર્યું. આવો જાણીએ તેમના કામનું મહત્વ.
આઠ વર્ષની ઉંમરે લગ્ન: અહલ્યાબાઈ હોલકરનો જન્મ 31 મે 1725ના રોજ મહારાષ્ટ્રના અહમદનગર જિલ્લાના ચૌંઢી ગામમાં મલ્હારપેઠ ખાતે થયો હતો. આઠ વર્ષની ઉંમરે તેમને મલ્હારરાવ હોલકરે મંદિરમાં જોયા હતા. તે સમયે મલ્હારરાવ હોલકરે અહિલ્યાબાઈને તેમના પુત્ર ખંડોજીરાવ માટે વહુ તરીકે લીધા હતા. તે પછી, તેમનું જીવન શરૂ થયું. અહલ્યાબાઈ હોલકરના પિતા માંકોજી શિંદે ચૌધી ગામના સરપંચ હતા. જ્યારે સ્ત્રી શિક્ષણ પ્રચલિત ન હતું ત્યારે પણ મંકોજીએ અહલ્યાબાઈને વાંચતા-લખતા શીખવ્યું હતું.
પતિનું મૃત્યુ:મલ્હારરાવ હોલકરે અહલ્યાબાઈને તેમની વહુ તરીકે લીધા પછી, તેમનું જીવન સુખમય શરૂ થયું. પરંતુ 1754માં કુમ્હેરના યુદ્ધમાં ધરતીર્થનું પતન થયું. તેથી અહલ્યાબાઈ હોલકરે પોતાના પતિના મૃત્યુનું દુઃખ પચાવવું પડ્યું. પરંતુ મલ્હારરાવ હોલકરે અહલ્યાબાઈ હોલકરને સતી જવા દીધા ન હતા. તેથી અહલ્યાબાઈ હોલકરે લોકસેવા કરવાનું ચાલુ રાખ્યું.