শালবনি, 11 জুলাই: গত এক বছরের মধ্য়ে কুড়মিদের আন্দোলনে বারবার উত্তপ্ত হয়েছে পশ্চিমবঙ্গের প্রান্তিক কয়েকটি জেলা ৷ সরকারি তরফে তাদের দাবিপূরণে গুরুত্ব দেওয়া হচ্ছে না বলেও তারা বারবার অভিযোগ করেছে ৷ তাই এবার কুড়মি এবার নিজ উদ্যোগে ভোটের লড়াইয়ে নেমেছিল ৷ 35টি আসনে লড়াই করে সাফল্য এসেছে 17টিতে ৷ শালবনি এলাকায় কুড়মিরা 7টি আসনে জিতেছে ৷ মেদিনীপুর সদরে তিনটিতে, গোয়ালতোড়ে দু’টি আসনে ও খড়গপুরে পাঁচটি আসনে জিতেছে তারা ।
পশ্চিম মেদিনীপুরের 15টি বিধানসভার মধ্যে শালবনি, মেদিনীপুর সদর বিধানসভা ও খড়গপুরে আদিবাসী এবং কুড়মিদের বসবাস । তাই পঞ্চায়েত ভোটে নিজেদের প্রতিনিধিত্ব পাঠাতে কুড়মিরা এবারে মনোনয়ন দিয়েছিল । দীর্ঘদিন ঘাগর ঘেরা আন্দোলনে নিজেদের দাবি প্রতিষ্ঠা না হওয়ায় তারা এবারের ভোটে লড়ার পরিকল্পনা নেয় । তবে লোকবল ও আর্থিক সমস্যা থাকায় তারা পঞ্চায়েত সমিতি ও জেলা পরিষদে লড়াই করতে পারেনি বলে জানা গিয়েছে ৷ তারা মনে করছে, এই দুই স্তরে লড়াই করলেও ভালো ফল হত ৷
এই সাফল্যে স্বাভাবিকভাবেই খুশি কুড়মিরা ৷ তারা মনে করছে, এবার নিজেদের দাবি আদায় অনেক সহজ হল ৷ মঙ্গলবার শালবনির কুড়মি নেতা সুমন মাহাতো বলেন, ‘‘আমরা প্রথম থেকেই বলে আসছিলাম আমরা আমাদের দাবিদাওয়া আদায় করতে চাই । আমরা এই সমাজের মধ্যে নিজেদের প্রতিষ্ঠা করতে চাই । জঙ্গলমহলে আমরা যে নির্ণায়ক, এটা মানতে চায়নি শাসক দল । তাই আমাদের এই ভোটে লড়া । আমরা কোন রাজনৈতিক দলকে সমর্থন করিনি । নিজেদের সিম্বল নিয়ে লড়াই করে এই সাফল্য এসেছে । যা শাসকদলের কাছে মনে করিয়ে দেবে আমরা কোনও অংশে কম নই ।’’