সালানপুর, 4 জুলাই: রাজ্যজুড়ে হানাহানি, অশান্তি পঞ্চায়েত ভোট ঘিরে । খুন, মারামারি, রক্তপাত নিত্যনৈমিত্তিক ঘটনা । সাধারণ মানুষ ভাবছেন, এর শেষ কোথায়, কোথায় রয়েছে শান্তি । সেখানেই যেন রূপকথার মত গল্প শোনায় পশ্চিম বর্ধমানের আসানসোলের সালানপুর ব্লকের এথোড়া গ্রাম । এখানে রাজনৈতিক হানাহানি নেই । মারামারি নেই । বরং বিরোধী রাজনৈতিক প্রার্থীদের সঙ্গে সৌভ্রাতৃত্ব আছে । নিজেদের ভাগ করা দেওয়ালেই পাশাপাশি ফুটে আছে পদ্মফুল কিংবা জোড়াফুল । ভোটে সবাই মিলে ভাগ করে খায় ভোটের টিফিন ।
কিন্তু কেন এমন ব্যতিক্রম । যেখানে রাজ্যে রাজনৈতিক টানাপোড়েনে অস্থির চিত্র, সেখানে শান্ত রয়েছে এথোড়া । গ্রামবাসীরাই খোলসা করলেন সেই গল্প । সালটা 1969 ৷ দিনটা ছিল 5 জুলাই । ভোট ঘিরে উত্তেজনা ও সন্ত্রাস ছড়িয়েছিল সালানপুরের এথোড়া গ্রামেও । বহিরাগত রাজনৈতিক দুষ্কৃতীরা এসে গ্রামের স্কুলের আবাসিক কোয়ার্টারে ঢুকে প্রধান শিক্ষক ও ছাত্রকে খুন করেছিল । আর এই ঘটনা নাড়িয়ে দেয় গ্রামের মানুষদের । সেই রাতেই এথোড়া গ্রামের মানুষরা একত্রে শপথ নেয়, নিজেদের মধ্যে যেন কোনও রাজনৈতিক হানাহানি না হয় । বরং একতার সঙ্গে থাকতে হবে ৷ বহিরাগতদের আক্রমণ রোধ করতে হবে ।
তারপর থেকেই আজও এথোড়া গ্রামে আর কোনও রাজনৈতিক বিদ্বেষ ছড়ায়নি । বরং সবাই একত্রে মিলে মিশে আছে । ভোট আসে, ভোট যায় । এথোড়া গ্রামের সমস্ত রাজনৈতিক দলের কর্মী সমর্থকরা উৎসবের মতো করে ভোট পালন করে । গোটা গ্রামকে সাজানো হয় নানান দলের পতাকায় । দেওয়ালে দেওয়ালে ওঠে নানান দলে চিহ্ন, প্রতীক । রঙিন হয়ে ওঠে গোটা গ্রাম । ভাগাভাগি করে খাওয়া হয় ভোটের দিনে টিফিন । ভোট কক্ষের ভিতর পোলিং এজেন্টরাও একে অন্যের সঙ্গে মশকরায় ব্যস্ত থাকে । আর স্থানীয় বাসিন্দারা এসে আনন্দের সঙ্গে নিজের ভোটাধিকার প্রয়োগ করে যায় ।