কলকাতা, 1 জানুয়ারি:আজ নতুন বছরের প্রথম দিন । তার আগে পুরনো বছরের শেষরাতে বিভিন্ন পরিকল্পনা থাকে আমজনতার । একে থার্টি ফার্স্ট ৷ তার উপর রবিবার ৷ সকাল থেকেই জনসমুদ্রের সাক্ষী থেকেছে শহর কলকাতা । সময়ের সঙ্গে সঙ্গে সেই জনপ্লাবনের ঢেউ উপচে পড়েছে জাদুঘর থেকে চিড়িয়াখানা, ইকোপার্ক থেকে নিকোপার্ক সর্বত্র ৷ আর সবশেষে রাতের আলোয় পার্ক স্ট্রিট দেখা । সেখানেই নতুন বছরের কাউন্টডাউন । যদিও মহানগরীর ঝলমলে আলোর সাজ গিয়ে পৌঁছয় না রাস্তার দু'পাশে থাকা ফুটপাথে । তাই এত আলোতেও প্রদীপের নীচের অন্ধকারটা থেকেই যায় ৷ সেই অন্ধকারে নেই নতুন বছরের কাউন্টডাউন, নেই ঘুরতে যাওয়ার পরিকল্পনা । হই-হুল্লোড় ৷ বছরের প্রত্যেকটা দিনই সমান কলকাতার ফুটপাথবাসীদের কাছে । তাঁদের কাছে এই দিনটা শুধু আর একটা দিন ৷
বছরের শেষ দিন কেমন কাটল ফুটপাতবাসীদের ?
দমদম স্টেশনের কাছে বাস মুন্নি দাসের (নাম পরিবর্তিত)। স্বামী-সন্তান নিয়ে স্টেশন চত্বরে গড়ে উঠেছে তাঁর সংসার । সন্তানকে কোলে নিয়ে তিনি বলেন, "এখানেই আমার জন্ম, হয়তো এখানেই আমার মৃত্যু । এখন বিয়ে হয়েছে, সন্তান-স্বামীকে নিয়ে এখানেই থাকি । বিশেষ দিন বলে আমাদের কাছে কিছু নেই । আমরা চলি মানুষের দয়ায় । বিভিন্ন রাজনৈতিক দল বা সংস্থার মানুষজন এক এক সময় আমাদের পাশে এসে দাঁড়ান । ব্যস ওইটুকুই ৷ সে দিন ভালো খাওয়া হয় । এছাড়া বছরের শেষ বা শুরু নিয়ে কোনও পরিকল্পনা থাকে না ।"
অন্যদিকে, আরেকটু এগোলে নাগেরবাজার । সেখানে মা-বাবার সঙ্গে রয়েছেন মিঠু দাস (নাম পরিবর্তিত)। তাঁর মতে, "পরিকল্পনা করতে গেলে পয়সা লাগে । কিন্তু আমাদের দু'বেলা খাব কী, সেটাই ভাবতে হয় । ঘুরতে যাওয়া, আনন্দ করা তো অনেক দূরের চিন্তা । এত বিলাসিতার সুযোগ নেই ৷"