কলকাতা, 23 ফেব্রুয়ারি: শুরু হয়েছে মাধ্যমিক পরীক্ষা । এবছর পরীক্ষা ঘিরে একাধিক ব্যবস্থা নেওয়া হয়েছে । তবে সবচেয়ে বড় বিষয় এই বছর পরীক্ষার্থীর সংখ্যা অন্যান্যবারের তুলনায় প্রায় 2 লক্ষ কম । বৃহস্পতিবার সেই সংখ্যা কমার পেছনে থাকা কারণ দর্শালেন শিক্ষামন্ত্রী ব্রাত্য বসু । এদিন তিনি বলেন, "এ বছর পরীক্ষার্থীর সংখ্যা কমার মূল কারণ শিক্ষার অধিকার আইন । 2013-14 শিক্ষাবর্ষে এই আইন মেনে যে ভর্তি হয় তাদের এটা বড় সমস্যা তৈরি হয়েছিল । এই বছর প্রথম ছ'বছর বয়সি শিশুরা স্কুলে ভর্তি হয় । আগে যখন বয়সের কড়াকড়ি ছিল না, তখন ছ' বছরের নীচেও বহু পড়ুয়া ক্লাস ওয়ানে ভর্তি হতে পেরেছিল । এর ফলে প্রায় 6.5 লক্ষ শিশু 2013 শিক্ষাবর্ষে স্কুলে ভর্তি হতে পারেনি । ওই সময় যারা ভর্তি হয়েছিল তারাই কিন্তু এখন মাধ্যমিক পরীক্ষা দিচ্ছে । আগামী বছর আবার পরীক্ষার্থীর সংখ্যা সাড়ে দশ লক্ষ হবে (Bratya Basu on West Bengal Madhyamik Exam) ।"
শিক্ষামন্ত্রী ব্রাত্য বসুর কথা অনুযায়ী, 2011-12 সালে স্কুলে শিশু ভর্তি হয়েছে 16 লক্ষ 51 হাজার 108 জন । 2012-13 শিক্ষাবর্ষে সেই সংখ্যাটা ছিল 15 লক্ষ 43 হাজার 40 জন । 2013-14 শিক্ষাবর্ষে সেই সংখ্যাটাই এসে দাঁড়িয়েছে মাত্র 6 লাখ 42 হাজার 964 জনে । আবার 2022-23 সালে ভর্তি হয়েছে 10 লাখ 28 হাজার 414 জন । উচ্চমাধ্যমিকে পরীক্ষার্থীর সংখ্যা অনেকটাই কমে যাবে । কিন্তু রেজিস্ট্রেশন করার পরেও বহু সংখ্যক পরীক্ষার্থী পরীক্ষা দিচ্ছে না । সেখানে দাঁড়িয়ে শিক্ষামন্ত্রী মনে করছেন, এক্ষেত্রে কোভিড বা অন্য কোনও বিষয় দায়ী ।