কালিম্পং , 8 মার্চ : কেউ ডাকেন জলপরি নামে । কেউ ডাকেন আয়রন লেডি । আবার কারও কাছে তিনি তিস্তাকন্যা । মানুষের সেবাই তাঁর কর্ম । মানুষের সেবাই তাঁর ধর্ম । আর তাই তিনি নিজের জীবনকে বাজি রেখেছেন বারবার । বাঁচিয়েছেন বহু প্রাণ । তিনি হলেন কালিম্পং জেলার শান্তি রাই ।
নিম্নবিত্ত পরিবারের মেয়ে। শান্তির ছোটোবেলা কেটেছে তিস্তার বুকে । কালিম্পং জেলার বাংলা -সিকিম লাগোয়া তারখোলা নামক ছোটো গ্রামে তাঁর বাড়ি । পেশায় তিনি 10 নম্বর জাতীয় সড়ক লাগোয়া GTA-এর পর্যটন বিভাগের লেডি রিভার গাইড । পর্যটকদের র্যাফ্টিংয়ে দিশা দেখানো ও নিরাপত্তা ব্যবস্থা করাই তাঁর প্রধান কাজ । কিন্তু, তাঁর অন্য একটি স্বেচ্ছাধর্মী কাজও রয়েছে । খরস্রোতা তিস্তায় গাড়ি দুর্ঘটনা থেকে শুরু করে কোনওভাবে কেউ তিস্তার বুকে তলিয়ে গেলে ত্রাতার ভূমিকায় পাওয়া যায় শান্তি রাইকে । আজ পর্যন্ত তিস্তায় দুর্ঘটনার শিকার অন্তত 50 জনের দেহ উদ্ধার করেছেন তিনি । বাঁচিয়েছেন কয়েকশো প্রাণ ।
13 বছর বয়স থেকে তিস্তায় সাঁতার কাটা শুরু তাঁর । সিকিম ও দার্জিলিঙে বিভিন্ন প্রতিযোগিতায় নজরকাড়া সাফল্য পান তিনি । তারপর ধীরে ধীরে র্যাফ্টিংয়ের কাজে আসা । আসলে ছোটোবেলা থেকেই অ্যাডভেঞ্চার প্রিয় শান্তি । পাশাপাশি, এই কাজের মাধ্যমে মানুষের জীবন বাঁচানো তাঁর জীবনের অঙ্গ হয়ে ওঠে ।