কোচবিহার, 22 : মাস ছয়েক আগে সেতুর কাজ শেষ হয়েছে । চলাচল করছে সরকারি ও বেসরকারি গাড়ি ,পণ্যবাহী ট্রাক । রিজার্ভ গাড়িও যাতায়াত করছে । প্রশাসনের নির্দেশে শুধুমাত্র যাত্রীবাহী ছোটো গাড়ি চলাচল করতে পারে না, কারণ সরকার সেতুটির আনুষ্ঠানিক উদ্বোধন করেনি । ফলে, এক গাড়িতে এসে সেতুর মুখে নেমে অন্য গাড়ি ধরে গন্তব্যস্থলে যেতে হচ্ছে ! গত কয়েকমাস ধরেই এই পরিস্থিতি চলছে ৷ হয়রানিতে পড়তে হচ্ছে দিনহাটা মহকুমার অন্তত 15 হাজার বাসিন্দাকে । শুধু হয়রানিই নয়, ভাড়াও বেশি লাগছে । এদিকে, দ্রুত সেতুটিতে যাত্রীবাহী গাড়ি চালু করার দাবি জানিয়ে আসছেন বাসিন্দারা । দাবি এখনও মানা না হলেও প্রশাসনের আশ্বাস, দুর্গোপুজোর মধ্যে সেতুতে যাত্রীবাহী গাড়ি চলাচল শুরু হবে ।
মাঝে মানসাই নদী বয়ে যাওয়ায় মহকুমা শহর দিনহাটা থেকে বিচ্ছিন্ন সিতাই ব্লকের 5 টি গ্রাম পঞ্চায়েত । এই ব্লকে হাটবাজার কিংবা স্কুল থাকলেও নেই কলেজ । উচ্চশিক্ষার জন্য দিনহাটা কলেজে যেতে ভরা বর্ষায় নৌকোয় নদী পেরোতে হয় । আর খরার মরশুমে 2 কিলোমিটার বালুচর ডিঙোনোর ঝক্কি । ব্লক প্রাথমিক স্বাস্থ্য কেন্দ্র থাকলেও মহকুমা হাসপাতালে চিকিৎসার জন্য যেতে হলেও নদী পেরোতে হয় । এছাড়া এলাকায় কোনও দমকল কেন্দ্রও নেই । ব্লকের কোথাও আগুন লাগলে 60 কিলোমিটার দূরের মাথাভাঙা থেকে আসে দমকলের ইঞ্জিন ৷ অনেক ক্ষেত্রেই তার আগেই সব শেষ ! এই সমস্ত কারণেই কয়েক দশক ধরেই মানসাই নদীর ওপর সেতু তৈরির দাবি জানিয়ে আসছিলেন স্থানীয়রা । বাম আমলে 2009 সালে লোকসভা নির্বাচনের আগেভাগে সেতুর শিলান্যাস হয় ৷ পালাবদলের পর 2012 সালে সেতুর কাজ শুরু হয় । বরাদ্দ হয় 120 কোটি টাকা । ঠিক ছিল পাঁচ বছরে সেতুর কাজ শেষ হবে । কিন্তু নদী-ভাঙন ও জমি সংক্রান্ত সমস্যার কারণে কাজ শেষ করা নিয়ে জটিলতা দেখা দেয় । এতে বাজেট বেড়ে হয় 160 কোটি টাকা ।
সেই সেতুর কাজ শেষ হয়েছে লকডাউনের আগেই । সেতুতে নীল সাদা রং-ও পড়েছে । ধীরে ধীরে সেতুর ওপর দিয়ে গাড়ি চলাচলও শুরু হয় । সরকারি-বেসরকারি গাড়ি, পণ্যবাহী ট্রাক, মোটরবাইক- সবই চলে । কিন্তু যাত্রীবাহী গাড়ি চলে না । যেহেতু সরকার বাহাদুর সেতুর আনুষ্ঠানিক উদ্বোধন করে উঠতে পারেননি । এই অবস্থায় দিনহাটা-সিতাই রুটের শতাধিক অটো দিনহাটা থেকে যাত্রী নিয়ে সাগরদিঘি ঘাটে সেতুতে ওঠার মুখে নামিয়ে দেয় ৷ এরপর সিতাইয়ের গাড়িতে চাপেন যাত্রীরা । এমনটাই চলছে মাসের পর মাস ৷ এই হয়রানি নিস্তার থেকে পেতেই দিনহাটা-সিতাইযের মধ্যে সরাসরি গাড়ি চালানোর দাবি তুলছেন বাসিন্দারা ।
সিতাইয়ের বাসিন্দা শ্রীকৃষ্ণ বর্মণ বলেন, "সেতুর কাজ শেষ হলেও উদ্বোধন না হওয়ায় যাত্রীবাহী গাড়ি চলছে না । যাত্রীরা হয়রানিতে পড়ছেন । শুধু দিনহাটা-সিতাই রুটই নয়, সেতুর ওপর দিয়ে যাত্রীবাহী গাড়ি চলাচল শুরু হলে দিনহাটা-শীতলকুচি, দিনহাটা-মাথাভাঙা, দিনহাটা-শিলিগুড়ি ভায়া শীতলকুচির মধ্যে বাস পরিষেবা সচল হবে ।"
শীতলকুচির বাসিন্দা মালেক মিঞা বলেন, "সেতুটি চালু হলে মানুষের হয়রানি অনেকটাই কমবে । "