আলিপুরদুয়ার, 11 মে:বক্সা জঙ্গল লাগোয়া বনবস্তিগুলিতেহাতির হানা থেকে ফসল বাঁচাতে বিকল্প চাষের পথে হাঁটছেন কৃষকরা । সবজি চাষ করলেই হাতির উৎপাতে ফসল নষ্ট হয় ৷ তাই কৃষকরা আপেল কুল, লেবুর মতো কাঁটা গাছ লাগিয়েছেন ৷ সেই সব গাছই ফসলের ক্ষেতে বেড়ার মতো কাজ করছে ৷ আর কাঁটার ভয়ে জমিতে ঢুকছে না হাতি । এর ফলে যেমন কৃষকের ফসল বাঁচছে, অন্যদিকে ফসল বিক্রি করে তাঁদের ঘরে টাকাও আসছে ।
জলপাইগুড়ির গরুমারা জাতীয় উদ্যান, চাপড়ামারি অভয়ারণ্য, আলিপুরদুয়ার জেলার বক্সা ব্যাঘ্র প্রকল্পের পাশে থাকা বনবস্তিগুলিতে খাবারের লোভে প্রায় দিনই হানা দেয় হাতির দল। একদিকে যেমন তারা কৃষকের ফসল খেয়ে সাফ করে দেয়, তেমনই বহু ফসল নষ্ট হয় হাতিদের পায়ের চাপে ৷ এর ফলে চরম ক্ষতির মুখে পড়েন কৃষকরা ৷ এ বার তাই তাঁরা বিকল্প চাষ শুরু করেছেন ।
এতদিন ধান, ভুট্টা, আলু-সহ বিভিন্ন সবজির চাষ করাই ছিল দস্তুর । কিন্তু হাতি লোকালয়ে এলে এই সমস্ত কৃষিজ ফসল খেয়ে সাবাড় করে দেয় । তাই এ বার আপেল কুল, সজনে, মালটা ও লেবুর চাষ করছেন কৃষকরা ৷ তাঁদের এই বুদ্ধি কার্যকরী হয়েছে ৷ এই সব গাছে কাঁটা থাকায়, সেই ভয়ে আর জমিতে ঢুকছে না হাতির দল ৷ ফলে ফসলও আর নষ্ট হচ্ছে না ৷ আর সেই কুল, লেবু গাছের মাঝে বেগুন-সহ অন্যান্য শস্যের চাষ করা হচ্ছে ৷