কলকাতা, 30 ডিসেম্বর: 'সব খেলার সেরা বাঙালির তুমি ফুটবল'-প্রিয় খেলা হলেও ইস্টবেঙ্গল, মোহনবাগান এবং মহামেডান ছাড়া ইন্ডিয়ান ফুটবল নিয়ে কতজন মানুষ আগ্রহী? সে আগ্রহ বাড়াতেই নয়া উদ্যোগ ইন্ডিয়ান ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের। নতুন বছর অর্থাৎ 2024 সালেই আসতে চলছে আইএফএ পরিচালিত ইউনিভার্সিটির ফুটবল লিগ। রাজ্যের একাধিক বিশ্ববিদ্যালয়ের পড়ুয়ারা অংশ নিতে চলেছে আইএফের এই ফুটবল লিগে।
লোকাল স্তরের ফুটবলকে ছেলে মেয়েদের মনে প্রবেশ করানোর জন্যই এই উদ্যোগ ইন্ডিয়ান ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের। ইতিমধ্যেই ইউনিভার্সিটির ফুটবল লিগ নিয়ে শুরু হয়েছে কথাবার্তা। ইউনিভার্সিটি ফুটবল লিগগুলোকে বিশ্ববিদ্যালয়ের হোম গ্রাউন্ডে করার পরিকল্পনা করেছে আইএফএ। এর জন্য যে বিশ্ববিদ্যালয় লিগ হবে তাদের একটা বড় সমর্থক মাঠে উপস্থিত থাকবে অধীন। প্রত্যেকটি বিশ্ববিদ্যালয় দু'বার একে অপরের মুখোমুখি হবে। তার ফলে একটা ম্যাচ হারলেও পরের ম্যাচ ম্যাচে তাদের সুযোগ থাকছে।
কেন এই ইউনিভার্সিটির ফুটবল লিগের ভাবনা? এই বিষয় ইন্ডিয়ান ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের সেক্রেটারি অনির্বাণ দত্ত ইটিভি ভারতকে জানান, অনেক দেশেই স্কুল-কলেজ থেকেই খেলাধুলাটা চলে আসে। আমাদের এতদিন ফোকাস ছিল ক্লাব লেভেল ফুটবল। কিন্তু আমার মনে এখানে যে কোনও খেলার ক্ষেত্রে দর্শক খুব গুরুত্বপূর্ণ। বিশ্ববিদ্যালয়গুলিতে বড় সমর্থকের সংখ্যা রয়েছে। যদি এই বিশ্ববিদ্যালয়গুলোকে এবার ফুটবলের মধ্যে আনা যায় তাহলে ফুটবল নিয়ে একটা উচ্ছ্বাস তৈরি হবে।